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はじめに

　

高齢化や、食生活の変化などにより生活習慣病でもある心臓病は日々増加しています。心不全の有病者は国内で２５０万とか３００万人とも言われており、まさに国民病。しかも無症状の心機能障害を含めると大変な数になるといわれており、心臓病の早期発見、早期治療が医療界では急務とされています。

　

しかし、たいがいの健康診断、人間ドックの診察では、心臓に特異的な検査は心電図だけ。心臓病に対する検査は以外に手薄です。

　

心臓の診断法は主に、問診、心電図、エックス線、超音波などがありこれらを組み合わせて総合的に判断しますが、心臓が順調か、元気があるか、刻々と見極めるのはベテラン医でも難しいもの。そこで「心臓の名医」と言ってもよいほどの優れた検査、ＢＮＰ測定があります。今までの心臓病の診断とは違い、血液中のＢＮＰ濃度を測るので採血だけであまり人体に負担かけません。

　

　

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心臓に負担がかかると心臓（主に心室）から血液に分泌されるホルモンで、このＢＮＰの数値が高いほど心臓に負担がかかっているといえます。臨床的には、心筋梗塞、心不全の診断･予後判定に有用であり、血液検査で心疾患を測定できる唯一の検査といえます。

１９９４年度より検査試薬が発売され、今、急速に採用されつつある検査方法です。

お近くの病院でも外注で採用されているかも知れません、気になる方は問い合わせてみてください。

　

心不全重症度は下の図のNYHA�T度�U度�V度�W度と分かれており、心電図では�T度の発見は難しいとされていますが、ＢＮＰでは、判定が可能となります。心機能分類の�T度(無症状）�U度（軽症）は、ほとんど自覚症状の無いまま進行することが多い。しかし、分類にしたがってBNP濃度を測定すると�T度�U度でも上昇が確認できる。

　

　

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　ＢＮＰは心臓から分泌されるホルモンです。その血中濃度は心エコー検査の収縮能、拡張能などと相関し、心不全患者さんの経過観察において心臓の精密検査や治療開始の為の情報を提供します。下の図はＢＮＰ検査を用いた心不全の病態把握の目安を示したものです。

　

単位はpg/ml