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国内制圧　

　トウカイテイオーの引退後、私の心にぽっかり空いていた穴を埋めたのがエルコンドルパサー。

父キングマンボ、母サドラーズギャル。母の父サドラーズウェルズは欧州のチャンピオンサイヤーなの

で既知であるが、キングマンボって・・・？　最初、彼に対する印象はこの程度であった。彼がもの凄い

インブリードを持つ馬であることを知ったのは、数ヶ月後だった。それは1頭の牝馬“ソング”の５×５×４

のインブリード。キングマンボとサドラーズギャルの配合はそれを狙ってなされたものだったのだ。

　彼のデビューはダート戦。私はこの目で見ていないのだが、最後方から４コーナーでひと捲くり。２着

とは７馬身差の圧勝だった（2着マンダリンスター、後に京成杯(ＧⅢ)優勝）。２戦目もダート戦。これ

また２着に９馬身差の圧勝。３戦目の共同通信杯(GⅢ)で初の芝レースに参戦と思いきや、大雪の

ためレースはダート戦に変更された(ＧＩＩＩの格も外された）。芝での性能を見たかったのに残念。結果

はやっぱり楽勝。

　いよいよ芝の重賞、ニュージーランドT４歳Sに出走。重馬場だった。レース前、競馬評論家の井崎氏

が「初芝が不安点だったけど、重馬場になってラッキー。これで勝つ可能性がさらに高くなった。」と、

言う内容の発言をしていた。今考えると笑止、である。もちろんここも楽勝。

　ＮＨＫマイルＣ・・・・外国産馬のダービーと言われる。エルコンドルパサーはここでも完勝する。全く隙

のない、その勝ちっぷりを見ても、その後の大活躍までは予測できなかった・・・.。数週間後、同じ府中

の晴れ舞台、東京優駿で同期生スペシャルウィークが大楽勝する。半年後、両馬はこれまた同じ舞台

で対決することになる。

　NHKマイルCで無傷のまま頂点に立った彼は、今は亡きサイレンススズカ、同期の外国産馬、怪物

グラスワンダーと毎日王冠で激突した。そこでサイレンススズカに敗れ、初黒星。サイレンススズカは

当時、中距離なら世界最強（多分）だったと思うので、致し方ない。なお、エルコンドルパサーと３着馬

との差は５馬身。初の古馬との対戦、休み明けと言うことを考えると、彼が類稀な能力の持ち主である

と再確認出来た。私はその時の彼の走りを見て、彼は単なる天才型ランナーではなく、兎に角一生

懸命走る馬なんだと感じ、彼を一気に好きになって行った。

　エルコンドルパサー国内最後のレースとなった’９８ジャパンカップ。昨年度のＪＣ２着馬で年度代表

馬のエアグルーヴ、同期内国産の雄スペシャルウィークを相手に楽勝するエルコンドルパサー。

２４００ｍという距離初経験にして、先行抜け出しという横綱相撲をしてしまう。底知れない強さだ。日本

馬として４歳でジャパンカップを制したのは初の快挙であり、２着エアグルーブにつけた着差２・1/2馬身

は、１着と２着間のジャパンカップ歴代最大着差であった。　

舞台はフランスへ

　日本に敵なし。エルコンドルパサーはフランスに長期滞在し、世界に挑戦することになった。フランス

での緒戦はイスパーン賞（GI)。休み明けにやや弱い彼はここでクロコルージュの強襲に遭い、敗れて

しまう。海外にはやはり強豪がひしめいているなと実感。

　２戦目はサンクルー大賞（GI)。昨年の凱旋門賞馬サガミックス、昨年のドイツの年度代表馬タイガー

ヒルなど、なかなかの好メンバーが揃った。ここで、エルコンドルパサーは本来の姿を見せた。直線を

向いて先頭に立ったタイガーヒルを馬なりで交わし、後は引き離すのみ。海外でもやっぱりものが

違う！　完勝だった。

　３戦目はフォア賞（GII)。このレースは数年前、サクラローレルが挑戦し、故障したレースとして印象

深い。ドイツ最強牝馬ボルジア、緒戦で苦杯を舐めさせられたクロコルージュが相手だ。このレースで

初めて、エルコンドルパサーは逃げを打った。直線ではボルジアとデットヒートを繰り広げ、なんとか

彼女を競り落とす。辛勝とは言え、本番を前に勝てたことは大きい。

　いよいよ大舞台、凱旋門賞。このレースの勝ち馬には奇跡の馬と呼ばれ、現在日本で繋養されて

いるラムタラ、８０年代欧州最強馬で数年前、日本で他界したダンシングブレーブなど、そうそうたる

メンバーが並ぶ。ここを勝てば世界No１だ。９９年の出走メンバーは豪華だった。まずは、モンジュー。

彼は仏愛ダービーを勝った欧州最強の４歳馬だ。そして、デイラミ。こちらはキングジョージVI＆

クイーンエリザベスDSを圧勝した６歳馬だ。どちらも手強そう・・・

　凱旋門賞史上最悪と言われた不良馬場。力と力の勝負になることが予想された。エルコンドル

パサーは好スタートと共に果敢に逃げる。そして直線を向くと一気にスパートし、後続を引き離しに

かかる。しかし、重巧者のモンジューが豪脚を唸らせ迫る。逃げろ！粘れ！　願いも虚しくモンジュー

に差されてしまった・・・。凱旋門賞は４歳と古馬の斤量差が３．５ｋｇあり、４歳馬に有利な条件となって

いる。負けはしたが“負けて強し”と言って良いだろう。ちなみに、エルコンドルパサーと３着クロコ

ルージュとの差は６馬身。つまり、２頭が抜けて強かった訳だ。なおモンジューはその年、パントレ

セレブルと並び、９０年代の欧州最強レベルの馬だと言う評価を受けた。　

１９９９年の年度代表馬に選出される

　様々な物議を醸した’９９年の年度代表馬選考。結局、エルコンドルパサーが選ばれた。国内でその

年に一走もしていない馬が年度代表馬になったのは、もちろん初。しかし、世界No２と言う実績は、

掛け値なしの価値があった。

　引退式は２つのＧＩを制したホームグラウンド、府中競馬場で行われた。なお、式は宿敵モンジューも

出走していた’９９ジャパンカップ当日に行われたため、エルコンドルパサーもレースで走りたかったの

ではなかろうか？　そして、レースは昨年破った同期生スペシャルウィークが完勝。モンジューは４着に

敗れたが、当時の彼はベスト体重より２０kg程度ガレていたのであった。

　エルコンドルパサー、スペシャルウィークそしてグラスワンダー。この世代は近年最強世代であろう。