page1

　豊の夢

　武豊。デビュー以来、天才の名を欲しいままにして来たスタージョッキーである。９６年のダービーで

彼はダントツの１番人気馬ダンスインザダークを御し、ダービー初制覇に挑んだ。直線で早めに先頭

に立った豊。しかし、藤田騎乗のフサイチコンコルドの強襲に遭い、涙を飲むことに。天才武豊も

ダービーは鬼門か・・・・・・？

　スペシャルウィーク。彼は生まれて間もなく母馬と死別し、乳母馬に育てられた。当時から人間の

言うことを素直に聞く、賢い馬だったそうだ。順調に成長した彼は豊と出会い、競馬の王道を歩むこと

になる。

　マイルの新馬戦でデビュー勝ち（２着レガシーハンター）。２戦目は白梅賞で弟、幸四郎騎乗の

地方馬アサヒクリークに敗れ２着。そのおかげでローテが変更され、３戦目はきさらぎ賞（ＧＩＩＩ）に。

しかし、ここを勝った（２着はボールドエンペラー）ことでクラシックへのローテが楽になった。

　弥生賞を勝ち、一躍クラシックの主役になったスペシャルウィーク。しかし、１番人気に推された

皐月賞ではセイウンスカイ、キングヘイローに遅れを取り、無念の３着敗戦を喫する。この馬で

ダービーを・・・。デビュー以来の豊の夢、ダービー制覇へ。皐月賞の敗戦を糧にして、やがて人馬は

全てのホースマンにとって特別なダービーウィークを迎えた。

　’９８ダービー１人気はスペシャルウィーク。２年前同様、直線で早めに先頭に立った豊は、過去の

悪夢を振り払うかのように追う。それに応えるスペシャルウィーク。後ろの蹄音は全く聞こえない。

それもその筈、２着ボールドエンペラーを５馬身引き離したところがゴールだったのだから。

栄光と挫折

　秋の復帰戦、京都新聞杯では福永が気迫を見せて騎乗したキングヘイローを下して完勝。そして、

クラシック最後の１冠’９８菊花賞を迎えた。しかし、スペシャルウィークはレコード快走セイウンスカイ

に敗れる。さらに次走’９８ジャパンカップでは、エルコンドルパサーの３着に完敗。彼はこのまま

終ってしまうのか？

　年明け’９９AJCC（アメリカジョッキーズクラブカップ）。調教内容が悪く不調説が流れた中、代打で

騎乗したペリエに「流石はダービー馬」と言わしめる勝ちっぷりを見せる。そして、スペシャルウィーク

は再び競馬の王道、GIシリーズへと向かう。

　前哨戦の阪神大章典で昨年度天皇賞(春)の覇者、メジロブライトを撃破し、さらに’９９天皇賞（春）

でもメジロブライトを一蹴したスペシャルウィークは、古馬の頂点に立ったかに見えた。しかし、その

前に怪物グラスワンダーが立ち塞がった。一昨年の朝日杯３歳Sの覇者であり、昨年のグランプリ

有馬記念で復活を果たしたグラスワンダー。’９９宝塚記念で両雄は初対決した。レースでは２頭の

一騎打ち。そしてスペシャルウィークは３馬身離され２着完敗を喫する。恐るべしグラスワンダー・・・。

この敗戦でスペシャルウィークの海外遠征は白紙に・・・。

円熟

　スペシャルウィークは目標を秋のGI３連勝に切り換えた。秋の天皇賞、ジャパンカップ、有馬記念。

この３戦を３連勝した馬は未だかつていない。

　休養空け復帰緒戦の京都大章典でよもやの７着。スペシャルウィークの闘志は費えたのか？　

調教状態も芳しくないまま、’９９天皇賞（秋）を迎えた。豊の作戦はサンデーサイレンス産駒の特徴で

ある、サウスポー＆溜めた時の瞬発力に賭けた後方待機だった。直線鋭く伸びたスペシャルウィークは

1．５８．０のレコードタイムで優勝。天皇賞春、秋連覇だ。愛馬の状態に半信半疑だった豊も確信する。

これなら、もう１つの夢、ジャパンカップ制覇も可能だ、と。スペシャルウィークは年齢と共にズブくなり、

調教駆けしなくなったようだった。

　ジャパンカップ・・・日本で唯一の国際GIである。近年ではこのレースに対する海外からの注目度が

上昇して来ており、勝てば世界に大きくアピール出来る。海外での騎乗を希望する豊にとっても、海外

にアピールする絶好の機会だ。なお’９９ジャパンカップにはエルコンドルパサーを負かしたモンジュー

も出走して来た。いざ、仇討ち！　レースではスペシャルウィークは中段に構える。一方、モンジュー

は後方でモタモタしている。４コーナーで先段に取りついたスペシャルウィークは直線で力強く抜け出

した。そして香港のインディジェナス、英ダービー馬ハイライズ、モンジューの追撃を振り切り、見事

勝利！　エルコンドルパサーのリベンジ完成。

仔へ託す

　’９９年有馬記念はスペシャルウィークの引退レースとなった。このレースには秋GI３連勝の偉業

達成も懸かっている。そして、怪物グラスワンダーとの再戦も注目された。豊の作戦は最後方待機。

グラスワンダーを外から交わそうと言う魂胆だ。直線、インから４歳皐月賞馬テイエムオペラオー、

その外からグラスワンダーが伸びる。さらに外から１番の脚勢で来たのがスペシャルウィーク。

ゴールでは、僅かにスペシャルウィークが出たかのように感じた。実際、豊自身も勝ったと思い、

ウイニングランをしようとしていたぐらいだ。しかし、勝ったのはグラスワンダー。鼻差だった。２つの

夢を叶えてくれたスペシャルウィークに恩返ししたかった豊。この無念は彼の産駒で晴らしてくれる

だろう。

　スペシャルウィークの引退式は中山競馬場と京都競馬場の両方で行われた。中山ではダービー時の

ゼッケン、京都では天皇賞（春）時のゼッケンをつけてファンの前に最後の勇姿を披露した。４歳時

はクラシックの主役として５歳時はGI戦線の主役として活躍した彼は、エルコンドルパサー不在の

日本競馬を盛り上げてくれた。心からお疲れ様と言いたい。