１９世紀のイギリスが舞台。イギリスの伯爵家の三男を父に持ったセドリックの 数奇な運命と、当時のアメリカ、イギリスの社会風土の差、民主主義の考え方 などをバックに描くドラマ。
結局は、人をかえるのは「愛情と信頼」に勝るものはないという、説教くさい ものであるが、そうなっていないのが、さすがバーネット夫人である。

本邦初訳
日本では、１８９０年に「女学雑誌」に若松賤子女史が翻訳を連載。 当時、米国出版の４年後に翻訳というのは、異例の早さであったに違いない。
なお、「小公子」という題名は、もちろん若松さんの名訳である。