file 17　至上の美プシュケ①

file 17　至上の美プシュケ①

　ギリシア神話で美と愛を司っている神はアフロディーテである。英語読みにするとヴィーナス、と言えばピーンと来る方も多いだろう。息子に恋を司るエロス（英語名キューピッド）を持ち、アフロディーテ自身はアテネ・ヘラとともにギリシア神界における女神の代表であった。
　しかし、世の中は広い。世界も広いが、ギリシア神話界も十分に広い。アフロディーテよりも美しい、と噂される娘が人間に現れたのだ。名をプシュケという。

　プシュケはある王の末娘、すなわち王女であった。上に姉が二人いて、その二人の姉は絶世の美女との誉れが高かったが、プシュケはさらに評判がよかった。
　街を歩けば、道行く男たちは皆、
「おっ」
と立ち止まり、
「きれいだ～」
と嘆息していたと言う。万人から認められる美女などそうはいない。よほどの美人だったのだろう。

　プシュケの評判は海を越えた隣国にまでとどろいた。しかし隣国の人々は噂を聞いても本人を直接みたことがない。でも、誰もが認める絶世の美女…私でなくとも一度は見てみたい。そこで、隣国からは交通費などを自分で負担してまでプシュケを見に行く人が出るようになった。
　この時代、王族以外の人々の生活が豊かであったか貧しかったかは私は分からない。だが、自由に使えるお金は限られていたはずだ。では人々はどこから交通費を出したのか？　自分たちの生活費は切り詰めるだけ切り詰めてもまだ足りない。また、国から課せられた税金からは一銭も削ることはできない。交通費に使えるのはそれ以外の部分…すなわち、人々が自分の意思で使い、そして生活に欠かしてもよい分野の費用であった。
　そうして人々は結局、プシュケ見たさのためにアフロディーテの神殿への貢物を回収し、それを売って交通費としてしまった。そしてその人々が本人を見、帰ってくると噂がさらに広がる。すると、信心深かった人までが神殿への供物を回収しプシュケに会いに行くようになってしまった。

　当然ながら、自らの神格を汚されたアフロディーテは怒り狂った。神は怒ると裁きをくだす。今回は信心を忘れてしまった隣国の人々に明らかな咎がある、これは裁かれても仕方あるまい…と思うのが普通であろう。しかしアフロディーテはプシュケに対して怒りを表した。人間の分際で、自分よりも美しいと崇拝されているプシュケがねたましかったのだ。怖い。

　早速アフロディーテは息子のエロスに命じ、プシュケに呪いをかけさせることにした。
　『キューピッドの矢』と言えば「縁結び」という言葉がすぐに浮かんでくるだろう。そして文字通りエロスの矢には、最初に射抜いた者と次に射抜いた者同士は愛してやまなくなるという呪いが秘められていたのだ。

　アフロディーテはエロスに、
「あの小娘（プシュケ）を下賎でつまらない男と愛し合わせなさい！　愛の女神に逆らったんだから当然の報いよッ！！　ハッッ！！！」
と半分ムリヤリな理由で命令した。
「へいへい」
なんでやねん――と思いつつも母親に逆らえないエロスはしぶしぶ承諾し、プシュケの寝所へ向かった。

　エロスはプシュケの部屋に忍び込んだ。あらかじめ神の力で、プシュケがたとえ眼を覚ましても見つからないようにしていた。エロスはしっかりとプシュケのわき腹に狙いを定め、１本目の恋の矢を打ち込んだ。見事に命中。至近距離から打ったのだから当然だが。これで、母親の命令を果たすためには、後は適当な下賎な男に２本目の矢を打ち込めばいいだけだ。
　しかしエロスが矢をいた直後、矢を受けた痛みで（激痛ではないだろうが）プシュケが目を開けた。しかし、矢を射掛けたエロスの姿は見えない。神の力で見えなくなっているのだ。
　だが、エロスからはよく見えていた。エロス目を開けたプシュケを見るなり、
「おっ」
と動きを止め、
「きれいやなぁ～」
と目を奪われてしまった。コピーではない。
　しかしその時、誤ってエロスは２本目の恋の矢を自分の足元に落としてしまった。鏃がエロスの足をかする。
（しもた……！）
と思ったときは時既に遅し。まるで猛毒でも塗ってあったかのように矢の呪いはエロス自身に効果が現れ、エロスはプシュケに恋をしてしまった。

「しくじりやがったか！　あのガキャア！！」
と怒りをあらわにするアフロディーテによって、プシュケは内在的な「愛」に関する能力をすべてアフロディーテから奪われてしまった。最初からこうすればよかったのでは。この呪いによって、プシュケは外見の美しさは保てたものの、決して誰からも求婚されない身となってしまった。

　このあとプシュケは果たして幸せになれるのか、そしてエロスの恋心はどうなるのか。続きは次回のお楽しみと言うことで。

　ちなみになぜエロスが関西弁なのかは…
　あれです、キャラクターです。それ以上でも以下でもないのであしからず。　

file 16へ
file 18へ
神話辞典へ戻る
トップへ戻る