file 24　シグムンドとシグニィ②

file 24　シグムンドとシグニィ②

　シグニィはシグムンドたち実の兄弟のもとへ急いで赴く。
「シッゲイルがあなたたちヴォルスングの子供たちを狙っています！　どうかお気をつけ下さい」
しかし、兄弟たちは皆、
「魔法の剣を引き抜けもしなかったヤツに何が出来る」
と笑って相手にしなかった。

　シグニィの警告から数日後、１０人の兄弟たちはそろって深い森へと狩りへ出かけた。すると突然頭上から網が落ちてきて、兄弟たちは皆捕らえられてしまう。
「ハッハーッ！　こうもうまくいくたぁな！　ざまぁねぇなぁ、ヴォルスング家のみなさんよ！？」
声の主はシッゲイルであった。兄弟たちは皆、謀られたと悟ったがとき既に遅し。森の深くの巨大な倒木に結び付けられてしまった。
　兄弟たちが何とか縄をほどこうともがいていると、夜が来た。いや、夜だけではない。夜と共に、１頭の獰猛なオオカミが姿を現したのだ。肉と血に飢えたオオカミは、結び付けられたヴォルスングの長男にとびかかり食い殺した。他の兄弟が恐怖におびえる中、オオカミは引き上げていった。

　このオオカミはシッゲイルの飼っていたオオカミであった。シッゲイルに、兄弟を上から順番に食い殺せ、と命令されていたのであろう。オオカミは毎晩現れ、一人ずつ兄弟たちを食い殺して行った。
　シグニィがシッゲイルのオオカミの弱点を探し、兄弟たちの居場所を見つけ出すまでには、生き残っていた兄弟はただシグムンドのみとなっていた。シグニィは自分の召使いに、
「縄をほどいてはシッゲイルに見つかってしまうわ。あなたは、シグムンドたちの顔に蜂蜜を塗りつけてくるのです。くれぐれもシッゲイルだけには気取られないように気をつけなさい」
召使は何のためにそんなことをするのか分からなかったが、言いつけどおりにシグムンドが眠っているうちに彼の顔に蜂蜜を塗りたくった。

　最後の夜がきた。シグムンドはオオカミの遠吠えを聞き、覚悟を決めた。今まで兄弟を殺し続けたオオカミが牙をむいてこちらに近づいてくる。
――もうだめだ！
オオカミの顔が間近に迫り、シグムンドは眼を閉じる。
　だが、なぜかオオカミはシグムンドに牙をたてなかった。シグムンドが眼を開けてみる。すると生暖かいものを感じた。このオオカミはシグムンドの顔を舐め続けていたのだ。
　シッゲイルのオオカミは人よりも蜂蜜が大好物であったのだ。このことを探り当てたシグニィの機転により、シグムンドは救われた。

　オオカミが自分を食い殺さない。この時を活かさなければ必ず死ぬだろう――覚悟を決めたシグムンドは、顔をなめているオオカミの舌を噛みちぎった。オオカミはもんどりうって地面に倒れる。シグムンドはそのオオカミの爪で縄を切り、無事に森を脱出することができた。

　シグムンドはシグニィと再会する。そしてシグニィは、シグムンド以外の兄弟が皆殺されてしまったことを知り声を上げて泣いた。そしてシグニィは、自分の夫への復讐を誓う。続きは次回。　　

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