file 25　シグムンドとシグニィ③

file 25　シグムンドとシグニィ③

　自分の兄弟を皆殺しにされ、残虐なる夫シッゲイルに復讐を誓ったシグニィ。しかし、相手は仮にもゴート族の王で自分の配偶者である。失敗すれば２度はない。１度で仕留められるよう計画を練る必要があった。

　シグニィは、弟のシグムンドに仇を討たせようと説得した。魔法の剣を引き抜き、スカンディナヴィア全土からの信頼も勝ち得ている彼が報復を旗印にして立ち上がったならば、シッゲイルごとゴートを滅ぼすほどの兵力はすぐ集まろう。だが、シグムンドは首を横に振った。
「何故姉さんがシッゲイルに嫁がされたのか分からないのですか？　戦火をスカンディナヴィアに広げないため…そして両家の友好のためではないですか！　ここでそれを私から破ることはできませぬ」
「あなたは悔しくないの！？　自分の兄たちが全員八つ裂きにされたって言うのに、何もしないでいられるの！？」
「兄たちがゴートのオオカミに殺されたことを知っているのは私たちだけ…このことをいくら国民たちに知らせても、シッゲイルはその情報を操りこちらに攻め込む口実とするかもしれません。それに、こちらから攻め込んだにせよ攻め込まれたにせよ、両家の架け橋となった姉さんはただでは済まされないでしょう…どうか弟の気持ちも察してください」
シグムンドはあくまで冷静に状況を判断し、頑として動こうとはしなかった。

　兄弟を一度に失ったシグニィの悲しみは深い。いや、それ以上に兄たちを無下に八つ裂きにしたシッゲイルが憎い。
「ヤツを殺すのなら、こんな命は惜しくはない…！」
そう心に決めていた。
　だが、命を犠牲にしてもシッゲイルを仕留められなければ犬死。シグニィは、自分の命のあるうちにシッゲイルの断末魔を聞きたかった。そのためにシグムンドを何度も説得したが前述の通りシグムンドは頑として動かなかった。他の手段もいくつか考えてみたが、
「やはり、シグムンドしか仇を討てるものはいない…」
という結論にたどり着いた。シグニィは、どうやってシッゲイルを殺すか、という計画を、どうやってシグムンドに剣を握らせるか、という計画に変更した。

　歳月は流れ、兄弟たちの喪が明けたヴォルスング家では、シグムンドが後継者としての修練を積み始めていた。魔法の剣を抜いたことで名声は十分なものとなっていたし、教養も備わっていた。しかし彼には、主を名乗るにはまだ足りないものがあった。
　――妻である。シグムンドは未婚であった。そろそろ結婚の時期ではないか、とヴォルスング家は沸き立っていた。

　シグムンドの花嫁探しの知らせをシグニィは聞きつけた。
「…うまくいくかどうかは分からないけれど、チャンスはこれが最後。オーディンよ、私に力をお授け下さい…」
その知らせの中に、シグニィの勝機があった。

　シグムンドはまもなく、とある娘との間に子供をもうけることになる。だが、それは――いわゆる『できちゃった結婚』であり、正式に婚礼を行ってない最中の出来事であった。
「子供が先に出来てしまったとはいえ、これは私とあなたが結婚のに何の障害にもならない。私の妻となってくれないか？」
とシグムンドは結婚を申し込んだ。しかしその娘は、
「私は大事な用事ですぐにこの国を離れねばなりません…この子が生まれたら、どうかその子を私だと思って大事に育てて下さいませんでしょうか？」
といって結婚を辞退した。シグムンドは非常に残念がったが、自分の都合で娘の用事を台無しにしてはいけない、と考え、娘の願いを聞き入れた。一人の立派な男の子が生まれた後、シグムンドは子供を引き取り、娘は姿を消した。その男の子にはシンフィオトリという名がつけられた。

　それからさらに歳月が流れた。シンフィオトリはシグムンドの教育のもと文武共に立派な男に成長して、諸国でも評判を呼んでいた。
「むう…あやつめ、いつの間に息子をもうけていたのだ…？」
と訝ったのはゴート王のシッゲイルである。本来なら兄弟もろともオオカミに殺されていたはずのシグムンドが生きているばかりか、その息子まで生まれてしまった。しかも息子まで評判がいい。シッゲイルの嫉妬心は掻き立てられた。自らの黒い感情を抑えられなくなったシッゲイルは、狩りに出ていたシグムンド親子を捕らえ、自らの宮殿の一室に閉じ込めてしまった。

　シグムンドはいつでも冷静であった。だが、自分の息子にまで危険が及んだこの時ばかりは怒りを抑えることが出来なかった。
「…シッゲイル、どこまでも卑劣な男め！！」
激昂したシグムンドは、隠し持っていたオーディンの魔法の剣で自分と息子の縄を解き、まっしぐらに玉座の間に突入した。不意を突かれたシッゲイルとその息子たちは、シグムンドの魔法の剣によって皆殺しにされた。オオカミの夜から幾星霜が過ぎ去っただろうか…ついに兄弟の仇をシグムンドはとったのだった。

　しかし、まだ安心は出来ない。ゴートの眷属はどこに潜んでいるか分からない。一刻も早くこの宮殿から逃げ出さねばならない。
「しかし、姉さんはどこだ？」
ゴート一族を皆殺したことでまず真っ先に累が及ぶのはシッゲイルの妻のシグニィである。シグムンドは息子を先に逃がし、自分は姉を探しに宮殿を走り回った。
　すると、寝室に姉の姿を発見する。姉は手に炎のたいまつを持っていた。
「姉さん！」
何か危険なものを感じ取ったシグムンドはシグニィに近寄ろうとしたが、シグニィはたいまつを振りかざしそれを制した。
「仇は果たされました…想いが叶った以上、この命はもはや必要ありません」
「何故、あなたが死ぬ必要がありましょう！？　我々は被害者なのです」
シグニィは首を横に振った。
「いいえ…私は大きな罪を犯しました。それは穢れなき浄化の炎で清められねばならないのです…」
「夫を殺したことを罪というなら、その罪は私が背負わねばなりますまい。　いや、それ以上に、あの男は私の一族を先に破滅させたのです。貪欲なあの男を屠ったことがどうして罪になるのですか！？」
と、シグムンドは姉を説得する。しかしシグニィは微笑んでこう言った。
「違います。私はもっと大きな罪を犯しました。シグムンド…あなたは、」
シグニィは一度言葉を切り、続けた。
「シンフィオトリのまだ見ぬ母親は誰なのか知っていますか？」
「！？」
シンフィオトリが生まれるずっと前――シグムンドが仇を討つことを断り続けていたあの時から、姉との連絡は途絶えていた。だが、何故その姉が、幼い時から母親の顔を知らないというシンフィオトリの家庭の事情を知っているのだろうか。『もっと大きな罪』…先ほどのシグニィの言葉がシグムンドの頭の中で錯綜する。
「まさか…シンフィオトリの母親は…！」
シグニィは微笑むと、たいまつを床に投げた。床には油がひいてあり、炎はあっという間に燃え広がった。激しく燃え盛る炎の中から、シグムンドは姉の最期の一言を聞き取った。
「シンフィオトリを…大切にしてくださいね…」
炎は天まで立ち上り、ゴートの宮殿を包み込んだ。

　こうしてシグニィとシグムンドの物語は終わりを告げる。この事件のあと、シグムンドは新しい妻と結婚し、正統なヴォルスング家の当主となった。その新しい妻との間の子供の名はシグルド。彼は父とその姉の激情を、魔法の剣のかけら『バルムンク』とともに受け継いでゆくのだ。

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