file 37　死吟士オルフェウス④

file 37　死吟士オルフェウス④

　門の先には骨で出来た２つの玉座があった。そして、そこに座っていた二人の神…ハデスと妻ペルセポネである。

「オルフェウスよ」

　ペルセポネが立ち上がった。顔は涙でぬれていた。

「そなたの想い、この鉄の門の奥まで確かに届きました。私や夫だけでなく、タルタロス(奈落)に住まう性酷薄な巨人族や罪人たちも皆、自分の責め苦を忘れるほどの涙を流しました。これほどの想いで愛された女性なのです、歴史上例がありませんが、今回は特別に彼女を下界に連れ戻すことを許しましょう」

「ほ、本当ですか！？」

　オルフェウスは思わずペルセポネの前に詰め寄る。それを彼女が手で制した。

「…ただし、条件があります。あなたが地上に戻るとき、後からエウリュディケを追わせますが、その間、決して後ろを振り向きエウリュディケの姿を見てはなりません。陽の光が差す地上まで待つのです」

「…分かりました。それが条件ならば、何としても乗り越えて見せます」

　ペルセポネは、オルフェウスの気持ちのいい返事に笑顔で答えた。

「よろしい。では、早速今来た道を引き返しなさい。後からエウリュディケを追わせましょう」

　ペルセポネの言葉を信じ、オルフェウスは道を引き返し始めた。しばらくすると、後ろからヒタヒタと足音が聞こえてきた。

「…エウリュディケ？」

　おそるおそる、オルフェウスが尋ねる。

「はい。…オルフェウス様」

　足音の主は答えた。紛れもない、妻の声であった。

「おお、神よ！　今一度私に妻の声をお聞かせくださり、感謝のしようもございません…！」

　振り返らず、オルフェウスは神を讃えた。

　ケルベロスの側を通り抜け、カロンの船でステュクスをさかのぼるとき、二人は一言もしゃべらなかった。
(何か話してしまえば、きっと我慢が出来なくなって姿を見てしまうだろう…)
　オルフェウスは神との約束を守るため、終始無言をつらぬいた。

　長いトンネルを進む。すると、目の前に白い点が見えた。点は次第に円になり、やがてそれが地上の光だということがオルフェウスにははっきりと分かった。

「地上の光だ！　私はそなたと再び生きることができるのだ、エウリュディケ！！」

　画竜点睛を欠く…地上の光を見て気が緩んだのか、オルフェウスは思わずエウリュディケの方を向いてしまった。

「……！」

　既にそこには誰もいなかった。オルフェウスが最後に一瞬見たのは、エウリュディケの悲痛な表情だった。

　自らの軽率さを呪いながら、オルフェウスは再び来た道を引き返し始めた。だが、今度はステュクスでカロンに乗船を断られてしまった。神の約束を破ってしまったオルフェウスは、これを道理でねじ曲げることはできなかった。

　地上に戻ったオルフェウスは、以前と同じようにエウリュディケの死を嘆く歌を歌い続けた。トラキアには後妻に入ろうと申し出た女性も何人かいたのだが、それらの女性にオルフェウスが耳を貸すはずもない。全ての求婚を彼は無視し続けた。
　プライドを傷つけられた女性たちは、狂乱の宴を開くことでディオニュソスの力を得て、その力でオルフェウスの体を八つ裂きにしてしまった。

　オルフェウスの死後の説は大きく二つに分かれている。

　一つは、預言者になったと言う説だ。八つ裂きにされたオルフェウスの体は川を流れ、首と竪琴はエーゲ海を漂い、レスボスという島に漂着した。そこで彼は神の声(＝神託)を歌う預言者になった。

　もう一つは、死後、自らも冥界にくだり、エウリュディケともう一度夫婦生活をやり直したと言う説だ。今度は、「決して振り向いてはならない」という条件もないため、オルフェウスとエウリュディケは思う存分お互いを見つめていたという。

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