file 38　神々の黄昏①

file 38　神々の黄昏①

　このコーナーではくどいように繰り返しているが、北欧神話と他の多くの神話を決定的に分けているのは、神々の運命であると私は考えている。ギリシャ神話の神々には寿命はないし、よほどの越権行為をしない限りは殺されることもない。旧約・新約に代表される聖書に登場する唯一神はそもそも死生の概念がないし、神々で殺しあうエジプト神話も最終的に善良な神は生き返るようになっている。
　だが、北欧神話は違う。寿命こそないものの、その体は傷つき、衰え、敵の手にかかれば死に至る運命を背負っていた。そして、全ての神が避けられない『死』の運命…それがラグナロクである。

　ラグナロクは、オーディン率いるアース神族と、狡猾神ロキにそそのかされて立ち上がった極寒の地に生きる霜の巨人の争いが全世界に渡って繰り広げられたものである。アース神族と霜の巨人たちは、オーディンがこの世に生を受けてからというものその敵対心を日に日に兄弟にしていった。中でも、一度オーディンの手により一族のほとんどが全滅させられた霜の巨人の恨みは深く、オーディンが動くよりも早くアース神族のもとへ侵攻を始めた。彼らの恨みの前には、ロキのそそのかしなどはそもそも必要なかったのかもしれない。

　直接のきっかけとなったのは、アース神族の善と美の神、バルズールが殺されたことであろう。彼は実の弟ホズの手にかかって死んだが、その手引きをしたのがロキであることは既に過去の『辞典』で述べた。この事件後、真犯人のロキもオーディンたちに捕らえられ、氷の牢獄で鎖に繋がれ拷問を受け続けた。彼の苦しみと憎しみに満ちた叫びが、地上にも天変地異を呼び起こし、神々の運命を紡いでいった。

　天変地異はまず空から始まった。『夏』が世界から消えたのである。あるのは極寒の冬だけ…人間界は３たび、突き刺すような寒さの冬が訪れたことによってほとんどの人間が息絶えてしまった。

　天は裂け、海は地形を変える。この天変地異は、霜の巨人たちの決起の『のろし』となる宿命を背負ったように、全世界を駆け巡った…。

　ここでいよいよ、神々と霜の巨人の最後の戦いが始まるのだが…ここまでではいささか説明が不十分であろう。次回と次々回に、アース神族と霜の巨人(＋ロキ)それぞれの陣営を簡単に紹介し、その次の回でラグナロクの顛末を語ろうと思う。

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