file 39　神々の黄昏②

file 39　神々の黄昏②

　アース神族とそれに敵対する霜の巨人たちの最終決戦、ラグナロク。今回はオーディン率いるアース神族で参戦した神々を挙げて行って見よう。

○アルファズール(全能神)・オーディン

　言わずと知れた北欧神話の主神。アース神族の主神でもあるから、ラグナロクにおいてはいわば総大将の位置にいる神である。
　彼の装備については既に辞典に記しているので詳細は省く。彼は右目と引き換えに得た『予見』の能力を用いて必死に滅亡の定めを変えようとしたが、予見の力はアース神族の滅亡の様をありありを映し出すに過ぎなかった。

○雷と力の神・トール

　オーディンの子供の一人。二頭のあらぶるヤギが引く戦車に乗り、知勇を兼ね備えた戦士である。アース神族では最も力が強いとされていた。
　右手には、常に雷鎚ミョルニルを携えていた。この鎚は小人によって魔力を吹き込まれた必中の投擲鎚で、特に巨人族でミョルニルの一撃を受けて生き延びたものはいなかったという。
　…そう。「巨人族では」、なのだ。

○剣と戦争の神・チュール

　こちらもオーディンの息子。アース神族の中でも並ぶもののいないほどの剣の使い手であった。だが、ラグナロクが来るときには彼は隻腕(＝片腕)の剣士となっていた。
　ある時、ロキの子供である氷狼フェンリルの処遇がアース神族たちで話し合われたことがあった。まだ幼いが、このまま成長すれば世界を食い尽くしてしまうだろう、とオーディンは予言する。そこで神々は、フェンリルを決してほどけない魔法の紐で縛ってしまうことにした。
　だが、フェンリルも狡猾神ロキの息子であり、簡単には縛られない。あるアース神族が、
「ただこの紐をお前の首に縛らせてくれればいいんだ。その後すぐに解くと約束しよう。どうせ縛られても、お前なら食いちぎって逃げられるだろう？」
と言葉巧みにフェンリルを乗せようとするが、
「ならば、縛られた後俺が解放されるまで、お前らの手を俺の口の中に入れろ。もし騙したなら食いちぎってやる」
と、こちらも狡猾神の息子。あくまでうたぐり深かった。
　ここで名乗りを挙げたのが、剣の神チュールであった。
「俺の手は、剣を振るえる唯一無二の失せざるものだ」
というチュールの言葉はさすがにフェンリルも信じざるを得なかった。剣の神が手をわざわざ捨てる、などという馬鹿な真似をするわけがない。そう考えるのが普通であった。
　だが、アース神族は躊躇なく魔法の紐をフェンリルにつないだ。体の自由がきかなくなり、そして戒めの紐も解けないことに気がついたフェンリルは怒り狂い、唯一自由に動かすことの出来た口でチュールの右腕を噛み砕いた。こうして、チュールは隻腕となったのだ。
　だが、チュールは剣の神。片手で扱うばかりが剣ではない。左手一本となっても彼の剣の腕は衰えず、むしろフェンリルの恐怖に立ち向かったことに対する神々の称賛を受けて鋭さを増していった。チュール自身、まだまだ剣の腕を磨く必要がある、と考え常に鍛錬を続けていた。
　…そう、やがて来る『黄昏』の時まで。

○天地と監視の神・ヘイムダル

　アース神族たちが住まうアスガルドと人間たちが住まうミドガルドをつなぐ天地の虹橋『ビフロスト』に住まう神界の門番。見張りとしての能力に秀でており、その目は１００マイル(≒１６０キロ)先を見通し、耳は草木の生長する音まで聞き分けたと言う。千里眼と地獄耳で巨人族の振興を察知したときは、すぐに『ギャル』と呼ばれる腰にかけた大角笛を吹き、アース神族たちにそれを伝えるようオーディンから命令を受けていた。
　睡眠時間は鳥よりも短く、常に監視のみに力を注いでいた。

○孤独と報復の神・ヴィーダル

　オーディンの息子で、トール・チュールとは異母兄弟。母親グリードは霜の巨人族だが、この巨人はアース神族に味方した数少ない巨人族の一人で、かつてトールの危機を救ったこともあった。
　母親と異母兄弟のチュールから氷狼フェンリルの恐ろしさを聞いていたヴィーダルは、念入りにフェンリル対策をし、その口を砕けるほど頑丈な靴を手に入れた。これが唯一の彼の『武器』である。
　生来寡黙で、他の神からは離れてただ一人穏やかな森の中で暮らしていたと言う。その寡黙さの中にはしたたかな闘志と激情が秘められている…ということを他のアース神族が知るのは、ラグナロクが訪れてからであった。

○太陽と驟雨の神・フレイ

　アース神族と敵対する古代ヴァン神族の血統を持ちながら、父親である海神ニョルズと、妹の豊穣と美の神フレイヤとともにアース神族に帰化した神。時期から考えて、母親はおそらくニョルズの再婚相手スカディではないと思われる。
　フレイは非常に珍しい魔剣を持っていた。この魔剣は太陽を象徴する光の剣で、持ち主が命ずるだけで戦場をひとりでに飛び回り、百の首をぶら下げて帰ってくるという恐ろしい剣であった。ラグナロクで用いれば圧倒的にアース神族が有利になっていたに違いない。
　だが、彼は自ら恋焦がれた巨人族の美女ゲルダをものにするため、その算段をとりもった召使にこの光の剣を与えてしまった。ラグナロクで後悔するのは、フレイがゲルダを得てからずっと後の話である。

○ヴァルキュリアとエインヘリヤル

　オーディン直属の部下として、戦場を駆ける乙女・ヴァルキュリアの名前を挙げることができる。彼女たちは女性だったが手には槍を、頭には鉄のかぶとをはめ、空を飛ぶ馬にまたがっていた。
　彼女らの仕事は主に魂を主神に捧げることであった。人間界ミドガルドで戦争が起こったとき、戦死者の中でも特に力のあるものを『名誉ある死者』としてヴァルハラの宮殿に集めていた。オーディンがラグナロクに備え、戦力としてこれを集めていたのである。『名誉ある死者』はエインヘリヤルと呼ばれていた。

　エインヘリヤルたちは、ラグナロクのためにヴァルキュリアたちによって集められた元人間の魂からなる狂戦士たちである。彼らは毎日戦場に赴いては戦い続け、夜に帰ってくると盛大な宴を開く。そうして朝まで休むと、戦場で受けた傷は全て癒えてしまっていた。

○グドルーンとヘルギ

　ヴァルキュリアの一人グドルーンは、ヘルギというミドガルドの人間に恋をした。だが、こちらは主神から主命を受けて働く神界の存在であるのに対し、ヘルギははかない生を送るにすぎない人間。出会ってから間もなく(というのは、グドルーンの方から考えた時間であるが)ヘルギは寿命で亡くなってしまった。
　グドルーンは愛するものを失った悲しみで日夜ヘルギの墓の前で泣きつづけ、その涙に墓が打たれるたびに、
「もう泣かないでくれ、僕が眠れないから」
と言ってヘルギの魂が彼女を慰めていた。
　やがてヘルギの魂はヴァルハラの『名誉ある死者』の列に加えられ、生前の力を認められた彼はエインヘリヤルの部隊長を命じられた。ラグナロクが始まり、そして終わるときまで、ヘルギはグドルーンと戦場を駆け巡っていたという。

　以上が、主神オーディン率いるアース神族の主な面々である。アース神族には他にも神はいるが、戦争に赴きラグナロクで名を残した神はこのくらいであろう。
　フィンブルの冬(ラグナロクの前兆の、夏のない３度の冬のこと)を迎えたアース神族が次に迎えるのは、狡猾神ロキに率いられた霜の巨人たちの軍団だった。彼らの軍団はヴィーグリードと呼ばれる果てが見えない平原まで侵攻してきたが、彼らとアース神族の全兵力はその平原を埋め尽くすほどだったという。

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