file 4　狼煙の神バルズール①

file 4　狼煙の神バルズール①

　今回はラグナロクの引き金となった北欧の神、バルズールを取り上げる。

　ただ、引き金になったと言っても、彼は被害者の側であった。ラグナロクにおける最初の被害者であると言ってもよい。

　バルズールはオーディンの息子で、「善」を司る神であった。容貌端麗にして慈愛に満ちた心を持った青年神・バルズールは全ての神に好かれ、愛されていた。
　しかし、欠点が見当たらない者の唯一の欠点は、必ず誰かに妬まれるということである。主神の血を引き容貌も性格も申し分がなく、光り輝く栄光の道を一路邁進するバルズールの対極に、巨人族の子供として生まれ、ずる賢く邪悪な性格で皆に嫌われている暗黒神ロキがいた。ロキは、自分の欠点を一つも持っていない上に自分にはない長所ばかりを持ち合わせているバルズールをひどく妬み、どうやって殺そうかということばかり考えるようになった。邪悪な思念はバルズールの夢の中で具現化し、バルズールは毎晩自分が死ぬ夢を見るようになる。これではバルズールもたまらないので、アスガルドに住まう神々に夢のことを相談してみた。

　どの神も夢の実現を恐れ、バルズールを哀れんだ。そんな中、オーディンの妻でありバルズールの母であるフリッガが、

「神は病によって死ぬことは決してありません。神の死は必ず何者かに命を奪われることによるもの。ならば、何者にも命を奪われぬよう、万物の精霊に願をかけましょう」

と提案した。アスガルドには人間界と神界の森羅万象の元素、すなわち精霊または精霊を司る神がいた。もとよりバルズールはロキ以外の全ての神々に慕われていたため、神々は彼のために奔走した。中でも母フリッガは、九つの世界全てを渡り、全ての動物から全ての植物、鉱物にいたるまで、決してバルズールを傷つけさせないことを誓わせた。おかげでバルズールは不死身の体を得て、このまま夢は正夢とならないかのように思われた。

　しかし、面白くないのはロキである。たとえ毒蛇の猛毒を以ってしても、百人を貫き通す魔法の槍を以ってしてもバルズールが死ぬことはない。自らの邪念の強さのあまり、バルズールに対策をする時間を与えてしまったのだ。だが、ロキはあきらめなかった。バルズールが主神の血を引いていても、主神そのものでない限り、彼に「絶対」はない。そう考えたロキは、姿を老女にやつし、フリッガの館を訪れた。

「いやぁ、この度は息子さんが大変な災難だったそうで。しかし巷では既に彼は危険を脱したと言う噂がありますが、本当ですかな？」

「もちろん、本当よ。私が直々に万物の精霊にたのんで絶対にバルズールを傷つけないように頼んだんだもの」

と、フリッガは自信を持って答えた。

「ほう、左様ですか。なら、もう決してバルズール様は死ぬことはないのですなぁ。おめでとうございます。ただ、どうやって万を超す精霊たちにお願いしたんです？」

「簡単よ。九つの世界全てを旅して、行く先で出会った精霊たちにお願いをして言っただけよ」

「へぇ～、全世界を旅しなさったんですか！？　とてもこの老体には考えられぬことですじゃ…でもフリッガ様、本当に全ての精霊に誓わせたのですかな？　一人くらい誓わない者がいてはそこをつかれてしまいますぞ」

「心配には及ばないわ。私は主神オーディンの妻。逆らう者はいないし、そもそもバルズールの災難を聞いただけで全ての精霊が手を貸してくれたわ。ただ、一人だけ、幼い精霊が誓わなかったけど、幼いから仕方のないことね。まだ生まれたばかりの精霊ですもの」

フードの下のロキの眼が光る。

「ほほう、この世界に生まれたばかりの精霊とは一体…？」

「ミスルトー(ヤドリギ)の精霊よ。どうせ誕生したばかりだし、そもそも小さくて弱々しい植物だからバルズールを傷つけることは決してできないでしょう」

…なるほど。ロキはついにバルズールの急所を見つけた。

「確かに、その精霊以外の全ての精霊が誓ったのならバルズール様は安心でしょう。このワシもこれで安心しましたじゃ。では、フリッガ様ごきげんよう」

とフリッガに別れを告げると、ロキはフードを取り、声を上げて笑った。その燃えるような瞳は、決して弱々しい老婆のものではなかった。

　早速その日からロキは準備に取り掛かった。あらゆる神がバルズールを祝福するなか、ロキ一人が、バルズールの死を祝福しようとしていた…続きはfile ５で。

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