file 46　ロキと林檎と巨人と神と②

file 46　ロキと林檎と巨人と神と②

　オーディンの焼肉を丸ごと盗んだ不敵な鷲(ワシ)のぬすっとは、背中にロキをくっつけたまま空を飛ぶ。

「さ～て、そろそろわずらわしくなってきたのう」

　ロキのことである。荒ぶる大空の中、ロキは杖にしがみつくのに精一杯であった。

「お前さんも地面が恋しくなってきただろ？　魔法を解いて降ろしてやろう…」

「ま、待て！　そんなことされたら死んじまうって！！」

　ようやくロキが口をきいた。

「つっても、お前邪魔だし…」

「何でもする！　お前の言うことなら何でも聞くから、命だけは助けてくれ！！」

　ロキは哀願する。それは、いきりたって杖を打ち下ろしてきた先ほどまでのロキとはまるで違う憐れな姿であった。

「ほほう。何でも、ねぇ」

　鷲は耳を貸しながら、高度を徐々に落としていく。

「そ、そうだ！　金でも、食料でも！！　命さえ助けてくれれば思いのままだ！！」

「そこまで言うなら」

　鷲はいつの間にか地面スレスレを飛んでいた。風を切るたびに、地面の岩や枝にロキの体が引き裂かれる。

「今から七日後。イドゥンを連れて、ビフレストを越えたところまで来い。できるか？」

　この質問にロキの顔が硬直する。が、体を岩にぶつけた衝撃ですぐさま自身の命の危機を思い出した。

「分かった！　必ず連れて行くから、早く降ろしてくれ！！」

　鷲はニッと笑うと、魔法を解いた。途端、ロキの杖が鷲から離れ、ロキは地面に叩きつけられた。鷲はそのまま空へと消えていった。

　ロキは衝撃でしばらく動けないでいたが、

――ビフレストを『越えた』ところ、ねぇ。

　思い当たるところがあってムクと起き上がった。

――オーディンの国、アスガルドの境界にある虹の橋・ビフレストを『越えた』ところって言ったら…巨人族の国か！

　アース神族と巨人族の国を結ぶ橋がビフレストであり、そこでは常に監視の神・ヘイムダルが巨人族の動向を監視している。アスガルドの中ではなく、ビフレストをまたいだ巨人族の国に『イドゥン』を連れて来い、ということは、先ほどの鷲が巨人であったということだ。巨人は見た目に寄らず、魔術に長けた者が多い。先ほどの鷲もその巨人の一人と見て間違いないだろう。

――別に、俺の命はもう助かってんだから律儀に取引に応じる必要もねぇやな。

　ロキは立ち上がった。岩に囲まれた荒野で人一人いなかったが、帰り道は分かる。

――ま、アース神族に義理立てする理由もないんだよな。わざとあの巨人の口車に乗ってアース神族を滅ぼしちまうのもいい。
　　だが…！

　ロキはわき腹を押さえた。鷲に地上スレスレを引きずられた際、激しく打ち付けて血が出ていた。湧き出る苦痛はロキの憎悪を駆り立てる。

――…落とし前だきゃあ、つけてもらわんと、なぁ。

　ロキは『イドゥン』のところへ歩き出した。既に腹部の傷は消えていた。　

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