file 47　ロキと林檎と巨人と神と③

file 47　ロキと林檎と巨人と神と③

　イドゥンとは、北欧の詩と雄弁の神・ブラギの妻であった。この二人の夫婦仲はすこぶる良好であり、なかでも妻・イドゥンの夫に対する献身は神々の中で妻の鑑とされていた。この物語よりもしばらく後、バルズールが死ぬ少し前の話であるが、ロキがアース神族全てを相手取り罵詈雑言を浴びせる『エーギルの宴』と呼ばれる事件においては、全ての神々がロキに対して罵声を浴びせて口論を煽った中で、ただ一人イドゥンだけが夫ブラギに我慢するよう説いていた。ロキの妻シギュンの例もあるが、北欧においては夫に尽くす貞淑でおとなしい妻が非常に美しく描写されている。
　…スカディ(『鏡の夫婦ニョルズとスカディ』参照)は…いや、例外もあるということで。
　浮気を本気で怒ったり、他人の妻に平気で手を出すギリシャ神話の神々とはここでも面白い相違点が見られよう。

　閑話休題。ブラギの妻イドゥンは、『若さの林檎』と呼ばれる果実を管理する女神であった。この林檎はイドゥンにしか管理できず、またイドゥンが管理している間は決して北欧の神々は年を取らないといういわくつきの林檎であった。色は黄金…ギリシャ神話の『黄金の林檎』と混同しないよう注意が必要だ。
　林檎と、それを管理するイドゥンがいる限りアース神族は年を取らない。裏を返せば、イドゥンが林檎の管理を怠ればたちまち神々は年を取り始めるわけだが、夫に対しても忠実なイドゥンが仕事を適当にやるわけがない。問題は、『怠らざるを得なかった』場合――すなわち、管理をしたくてもできない状況になった場合だ。

「やぁ、美しいイドゥンさん！　すごいお知らせがあるんですが、もうお聞きになりましたか！？」

　鷲(ワシ)に連れ去られてから丁度七日後、ロキが草原を散歩しているイドゥンに声をかけた。

「あら、ロキ様…ご機嫌麗しゅうございます」

　イドゥンは丁寧にあいさつをする。その細い腕には、彼女の管理している黄金の林檎が入ったかごを抱えていた――と資料にはある。ということは、『管理』する林檎は木になったものではなく、常にイドゥンが所持しているものらしい。何を持って『管理』を呼ぶかは定かではないが、おそらくその方法はイドゥンしか知らないので、我々は知る由もない…ということでいいのではないだろうか。本論以外を追求するのはあまり好ましくあるまい。

「そんなに急いで…どんなお知らせでしょうか？」

　これから起こることを想像できるはずもないイドゥンは、何の疑問も持たずロキに近づいていった。

「それがですね…ビフレストを越えた先の人間の世界(＝ミドガルド)に、一本の木がありまして」

「ええ」

「その木になんと、黄金の林檎がなっているんですよ」

「！！」

　黄金の林檎といえば、世界で唯一イドゥンのみが管理しうる果実であり、神々の若さの象徴でもある。そんな高貴で貴重な果実が、こともあろうに人間界にあったとは…。

「初耳です。本当ですか？」

　イドゥンはあわてて確認する。

「ええ、私自身見てきたから間違いありませんよ」

「でも、そんなことあるはずがありません…もしそうだったら、人間たちも皆不老の力を得てしまいます」

「…ひょっとしたら、私の見間違いかもしれませんね」

「…え？」

　急にロキが意見を回れ右する。

「人間は神々のマネをするのが好きですからね。単に、イドゥンさんの若さの林檎にあやかろうと林檎を金色に染めただけかもしれません」

「…そうなら、それでいいのですけど。もし、もしも黄金の林檎がもう一つあったとしたら…！」

　乗ってきたな、とロキは心の中でほくそえんだ。

「ううん…よければイドゥンさん、その木の林檎を見ていただけませんか？　そうすれば、真偽がはっきりします」

「…ええ、そうですね。私もミドガルドまで行ってみましょう」

「では、早速…私も行きましょう。本物の林檎も持っていった方がいいでしょうね。そうすれば、すぐに比較できますから」

　こうしてロキは、自分に全く非がない手段で、イドゥン(と、その林檎)にビフレストを超えさせることに成功した。

　ビフレストの端は、正確には巨人の国ではない。アース神族から伸びた虹の橋・ビフレストはミドガルドまで伸び、そのミドガルド世界が巨人族の国ヨツンヘイムに隣接していた。
　ミドガルドに到着しても、イドゥンはそばにあるという林檎の木を発見できない。どういうことか問い詰めようと振り返ると、ロキの姿が消えていた。

「謀られた…！」

　と慎み深く、人を信じるイドゥンは思わなかった。ロキがどこに行ったのか、探しに行こうとビフレストを戻ろうとした瞬間、一陣の強風が吹いた。風が止むと、そこからイドゥンの姿は消えていた。

　イドゥンが気がつくと、そこは身を刺すような寒さ。霜の巨人の国、ヨツンヘイムであった。目の前にいた巨人が、イドゥンのかごのなかにあった黄金の林檎を握り締めながらイドゥンを睨みつける。

「…これで、俺は決して老いることはなくなった。逆にアース神族どもは老い、朽ちていく。それまでお前にはここにとどまってもらうぞ、イドゥンよ」

　鷲は魔法を解き、巨人の姿に戻っていた。霜の巨人、シアスィであった。

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