file 5　狼煙の神バルズール②

file 5　狼煙の神バルズール②

　未来の災難から身を守るため、母なる神フリッガをはじめとしたあらゆる神々、精霊の協力を得て不死身の体を得た善の神バルズール。しかし未だに彼の頭から予知夢は消えなかった。

「本当に精霊の契約はなされているのか？」

と不安になった神々は、契約を交わしたあらゆる木や石をバルズールに投げつけた。その木や石がバルズールを傷つけなければ、契約はちゃんと成り立っていることになるからであった。もちろんフリッガが「契約した」精霊の契約はきちんと守られていたため、どんな大きな石や鋭い木の枝を投げつけても、バルズールはかすり傷一つ負う事はなかった。
　しかし、なおも不安を拭い去ることができない神々は定期的に木や石を投げてバルズールの健康診断をしていくようになった。これが善良なる神バルズールを讃える祭りとなり、神々はこの祭りを大いに楽しむようになった。

　皆がバルズールの祭りを楽しむ中、ホズという神だけが一人その輪の中に加われないでいた。ホズはバルズールの兄弟の一人であったのだが、盲目であった。祭りには加わりたいがバルズールがどこにいるか分からないし、投げるものも見つけることはできない。そんなホズが悲嘆にくれ祭りの音楽だけに耳を傾けていると、ふと誰かの気配がした。

「…誰です？」

「あなたは何故、祭りに加わらないのか？」

男の神だろうか、威厳のある声で尋ねてきた。

「私は目が見えません。だから兄弟の位置も分からないし、投げるものがどこにあるかすらも分からないのです」

とホズはありのままを答えた。

「全ての神が楽しんでいるこの祝いの宴にあなた一人が参加できないのは不公平だ。バルズール様の場所は私が手を取って教えて差し上げよう。そして合図をしたら、私が導いた方向へこの小枝を投げれば良い」

男が小枝をホズに手渡し、祭りの輪の中に誘う。ホズは男に手を引かれるままに祭りの輪に加わった。

　ホズは男に手を取られ、小枝を男が示した方向に力いっぱいに投げつけた。その途端、小枝はしなやかで鋭利な槍に変化しバルズールの体を貫いた。バルズールをはじめ、周りにいた全ての神々は驚きのあまり身動きが取れなかった。バルズールがその場に崩れ落ちる。善の神の最期であった。
　たちまちにホズは下手人として捕らえられ、神々に処刑される。そのとき既に、手引きをした男の姿はなかった。投げつけられた小枝がバルズールの唯一の弱点であったミスルトーであり、なぞの男の正体がロキであったことは言うまでもない。哀れなる兄弟二人はともに冥府の国へと堕ちて行った…。

　基本的に神話では人間は不死になることができない。ギリシャ神話におけるアキレウスの例がぴったり当てはまるだろう。母なる女神テティスの力を借りて不死身の泉に浸ったトロイア戦争の英雄アキレウスも、テティスが息子を泉につける際にかかとの部分を持って泉につけたため、アキレウスはそこが唯一の弱点となってしまった。彼は戦いのなかで敵にかかとを矢で射抜かれ死んでしまう。いわゆる「アキレス腱」である。
　北欧神話で有名な竜殺しの英雄ジークフリート(シグルド)もまた、不死になるといわれている竜の返り血を浴びたにもかかわらず、そのとき肩に止まった枯葉の下だけが血を浴びずに、弱点として残る。
　日本で言えば、これらの現象は「耳なし芳一」のエピソードを思い浮かべてもらえればよいだろう。亡霊から姿を消すため、ありがたいお経を体中に書いてもらった芳一。しかし、耳に経を書くのを忘れてしまったため、両耳だけが消えずに亡霊の目に留まった、というエピソードは有名だ。

　しかし、人間ならいざ知らず、神にこのエピソードが当てはまったのはこのバルズールだけであろう。ここに、北欧神話における死の支配力の強さが伺える。何せその力は、神の領域にまで及んでいたのだから…。バルズールとロキが死後どうなったのかは次回。

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