file 6　狼煙の神バルズール③

file 6　狼煙の神バルズール③

　ミスルトー(ヤドリギ)の槍、ミストルティンに刺し貫かれて死んでしまった善の神、バルズール。彼の魂は冥府の国へと運ばれていった。彼の母フリッガはたいそう悲しみ、

「一切罪がない神なのだから死ぬ道理はない！！」

と叫び、冥府からバルズールの魂を取り戻そうと神々に呼びかけた。しかし、おそらく死人の魂はある期間を置くと二度と神界に戻ってこれないのであろう、冥府へ魂を取り戻しに行くのはかなり足の速い神でなければならなかった。そこで名乗りをあげたのが、神界一の俊足であったヘルモッドである。他の神々も、

「なるほど、彼ならば」

と納得し、冥府への使者の任務をヘルモッドに託した。

「行ってくれるか。ならばこれを貸そう」

オーディンとフリッガは、オーディンの愛馬である八本足の駿馬スレイプニル(file_1参照)をヘルモッドに貸し、ヘルモッドはそれに乗り一路冥府へと急ぐ。

　…あれ？　と思った方もいらっしゃるのではないだろうか。宇宙一速い馬を貸してもらえたのなら、別に乗り手の足の速さは関係なかったのではないのか。どうせ駿馬に乗せるなら馬術の巧みな神か弁舌の神でも乗せればよかったのにと思うが、神々は人馬ともに最高のスピードを出せる者でなければバルズールの魂を時間内に救えないと考えたのであろう。それほどまでにバルズールの両親は、特に母フリッガは、バルズールを助け出したかったのだ。

　悲しんだのは親だけではない。バルズールは血のつながった肉親のほかに、ナンナという美しい妻を持っていた。彼女との間には一人の神が生まれ、彼は正義の神・フォルセティと呼ばれた。北欧の神々の中でもこれほど整った美しさの元素に囲まれ、恵まれた家族はあるまい。しかしこの家族は、一家の柱であるバルズールが亡くなった瞬間に最も不幸な家族となってしまった。バルズールの死を目の当たりにした妻ナンナは悲しみに耐え切れずその場で自殺。息子フォルセティはラグナロクが終わるまで北欧神話の舞台から姿を消した。バルズールの血を引いている以上、二の舞になる可能性が無いとも限らない、と思ったのだろう。ロキの憎悪は、一つの家族を徹底的に破壊してしまった。

　さて、舞台は冥府の国。韋駄天ヘルモッドは冥府の女王ヘルに謁見した。

「どうか、我らが主神の血を引く善なる神、バルズールの魂を開放しては頂けませんか」

ヘルは言ってみれば地獄の神である。だから、死者を生き返らせる力を持っているのは彼女だけなのだ。そして、彼女はこう答えた。

「私は確かに死者の魂を解き放つことができるが…条件がある。神界や人間界を含む、九つの世界のすべてのあらゆる生物・物質が、バルズールの死を悲しみ、復活を懇願したなら彼を蘇らせてやろうぞ。もしバルズールが誰か一人にでも慕われていないような神であれば復活は叶わぬ。そんな者を復活させたとあっては悪しき前例を作ることになるからのう。よいか？」
ヘルの条件にも一つの理があった。バルズールを知るものならば彼の死を悲しまない者はいない。そう確信していたヘルモッドは、この条件を主神オーディンに伝えた。オーディンたちはすぐさま九つの世界に使者を遣わし、自らも涙を流した。また、他の世界のあらゆるものは、樹木や石すら涙を流し、バルズールの復活を哀願した。

　しかし、ロキが黙っているわけが無い。彼は巨人の国に身を隠し、ソックという名の年老いた巫女に姿をかえ、洞穴にこもった。ヘルの条件では、九つの世界のすべてがバルズールのために涙を流さなければいけないのだから、オーディン側としては文字通りしらみつぶしに使者を送ったのだ。見つかりにくい洞穴にいたにもかかわらず、ソックはオーディンの使者によって発見された。

「御老女、われらが主神の子・バルズールが非業の死を遂げました。あの方が再び雲の上に立つためには、あなたの協力が必要なのです。バルズール様のため、どうか涙を流し、復活を祈っていただけませんか」

するとソック(ロキ)は、手で顔を覆い、泣きながらこう言った。

「他ならぬバルズール様のため、涙を流し祈りましょう」

「ありがとうございます！　なんとお礼を言ったらいいか…」

しかし、ソックは不意に笑って言った。

「ククク、何を勘違いしている？　私は復活を祈るなどとは一言も言っていない。バルズールが復活せぬよう祈る、と言っているのだ！　死者は死者の国で永久に暮らせばよい。先ほどの涙も偽りだ…これで、バルズールは復活できなくなったぞ、ハハハ！　ヘルよ、決してバルズールを冥府の国から話すでないぞ！！」

そういうとソックはロキへと姿を変え、驚きのあまり声も出ない使者を尻目に姿を消した。こうして、バルズールは文字通り「帰らぬ人」となってしまった。

　この事件により、バルズール殺しの主犯はロキであることがすべての神のもとへ伝わった。いや、バルズールだけではない。濡れ衣を着せられ処刑されたホズ、そしてバルズールの妻ナンナもロキが殺したようなものである。アース神族の神々は怒髪天に達し、ロキを血眼になって探し出した。ロキは結局見つかり、死ぬよりもつらい拷問を長い間受けることになるのだが、天地創造期以来アース神族に対して恨みを持っていた巨人族の助けを借りて脱出。ここに、神々と巨人の戦争…「ラグナロク」が始まるのである。

　善の神でありながら、天地を崩壊へと導くラグナロクを引き起こす一因となってしまったバルズール。北欧神話がここで教訓としたかったのは何だったのであろうか。完璧な者は大いなる妬みを買う、ということであろうか？　それとも、如何に優れている人物であれ、失われてしまったら二度と復活は叶わない、ということであろうか？　おそらく研究者の間ではさまざまな意見が出るだろう。
　さまざまな見解が求められる神話文献の中でも、ラグナロクの開戦の「狼煙(のろし)」となった悲劇の神、バルズールのエピソードは好まれる研究材料になるに違いない。

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