file 65　巨大な弓が紡ぐ愛③

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　オリオンをはめようとして、逆にオリオンに理で完敗してしまったオイノピオン王。今度は彼が、もはや理論では絶対勝てない状況に追い込まれていた。
　そしてこの時点で王がオリオンに勝っている点はただ一つ、『王』という地位・権力だけであった。オイノピオンは娘メロペとオリオンとの婚約を認めはしたものの、肝心の結婚式の日取りについてはさまざまな言い訳をついてどんどん先延ばしにしていた。先延ばしにするしか、もうオイノピオンが娘を盗られずに済む方法はなかったとも言えよう。

　オリオンは、せっかく日取りが決まったと思ったらまた延期になったりで、かなりやきもきしていた。せっかく意中の女性を手にしていても、あいまいな関係をずっと続けていればいつかは心が離れていってしまう……と、オリオンが思っていたかどうかは分からないが、オリオンはその場しのぎの口実にいつまでも耐えられるタイプの人間ではなかったようだ。ついに我慢ならず、無理やりメロペを宮殿から連れ出そうとした。

　果たしてオイノピオンは、『父親』であったか『王』であったか。前者であればその怒りは疑いようがないが、後者であれば目的のためには娘をも犠牲にする非情の主君であったといえよう。どちらにしても娘をさらおうとしたオリオンに対して「攻撃」する正当な口実を得たオイノピオンは、酒の神ディオニュソスに祈りをささげ、

「娘をたぶらかした邪悪なるオリオンの意識を奪い去りたまえ！」

と叫んだ。その願いは聞き届けられ、オリオンは宮殿からメロペを連れ出そうと一歩外に出た瞬間、どこからともなく漂ってきた芳しいワインの匂いに誘われて一人酔いつぶれてしまった。それを発見したオイノピオンは、神に感謝しつつオリオンが眠っている間にその両目を潰してしまったのだ。そしてすかさず、

「オリオンが婚約の期日を守らず王の娘に手を出したらしい」

という噂を街に広めさせた。
　結果、翌日目覚めたオリオンは、まず最初に両目の光を失っていることに気がつき、ついでメロペも、島の住人の信頼も失ってしまっていることに気がついた。絶望したオリオンは一人、浜辺で立ち尽くしていた。が、すぐにこの島に居場所がないと悟り、父から授かった海を渡る力で一人、キオス島から「歩いて」出て行った……。

　こうしてオイノピオンは、娘の純潔を犠牲にしてもっとも忌むべき敵を島から追い出すことに成功した。…いや、確かにオリオンを追い出すことは彼の『王』としての重要な目的の一つではあっただろうが、娘を守ることも『父』としての目的ではなかっただろうか。オイノピオンが娘を奪われた悲しみのあまり神に祈ったのか、それともオリオンが娘に手を出すようにあらかじめ仕組んでいたのか。事実はどちらであったのかは現代人の私たちは知る由もないが、どちらなのかによって１８０度王の性格は変わってしまうことに注目しておきたい。
　私の解釈は…『巨大な弓が紡ぐ愛』の①や②をご覧いただければお分かりになるかもしれないが、本当に娘の幸せを願うならば娘の気持ちを無視している時点で父親は失格であろう(というのが鵜飼の父親論だったりする)。奸智を巡らせオリオンを懲らしめるためだけにオイノピオンは嘘をついていた…と解釈している。もっともこれはかなり穿った解釈の仕方であるが、歴史上ではむしろこういう性格の王者が多数存在していたこともまた、事実である。

　閑話休題、オリオンの話はまだ続く。

　オリオンは目を潰されてしまったため、耳を当てにしてある島を目指して海を渡っていた。耳にかすかに聞こえる、鉄を打つ音。火山のしたから聞こえる、職人たちの掛け声。彼は、知ってか知らずか同じ巨人族のキュクロプスたちが多数仕事をしているヘファイストスの鍛冶場へと足を向けていた。

　鉄と鍛冶の神・ヘファイストスが地上で支配しているレムノス島に満身創痍でたどり着いたオリオンは、自分の窮状をヘファイストスに訴えた。ヘファイストスは事前にオリオンとオイノピオンのやり取りを見ていてオリオンは嘘をついていないことが分かったので、彼に一つの神託を与えた。

「…俺の弟子のケダリオンをお前の方に乗せて、こいつが教える方向へ歩き続けてみろ。ケダリオンと俺を信じていれば、きっと潰された両目は元にもどる」

　オリオンはヘファイストスに感謝し、彼の神託どおり、彼の鍛冶場で働くケダリオンという少年の指示に従い、ひたすら東の方角へと海を渡り続けた。すると、東から上ってきた太陽の光を強く受けたため(太陽の神とであった、とも言われる)、一瞬でその両目は光を取り戻した。

　両目の光を取り戻したオリオンは、まず最初にオイノピオンへの復讐を考えた…が、すぐにやめた。そんなことをしてももはやメロペを手に入れることはできないだろうし、失敗すれば今度は目だけでは済まされまい。キオス島とは縁を切り、狩猟を生業として気ままに生きるべく、オリオンは一路クレタ島に向かった。

　クレタ島は、月と狩猟の処女神、アルテミスの治める島であった。
　続きは次回。

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