飛行艇　幻の翼

飛行艇　十四試中型飛行艇（H10H1）　昭和15年、海軍は第二次拡充計画の一部として、大艇の数の不足を補うのを目的として、中型飛行艇の整備を計画、同年５月に空技廠の指導のもとに、広工廠で設計を行った。当然、大艇にまさる高速をねらったものであったが、翌16年８月設計が85％まで進み、主要材料もほぼ整ったころ、試作中止となった。　本機はロングステップ形式、完全流線体形を採用した特徴ある機体で、金星50型２基を装備し、設計性能では最大速度260kt(482km/h)の予定であった。Ｋ60飛行艇　昭和16年、二式大艇が実用実験に移行した頃、海軍は続いて次期飛行艇の計画案を川西に示し、基本設計を命じた。この計画で、骨子となっていたのは、日本本土とハワイ間を往復し得る航続距離 5,000nm (9,260km）、また性能も二式大艇を上回るものということであった。この要求を満たすため、動力には十七試陸偵「暁雲」にも装備が予定されていて、当時三菱で開発中の液冷式Ｈ形24気筒、2,500hpの ME2A 発動機を２基、双子に結合した三菱ヌ号 5,000hp発動機を４基装備し、総馬力20,000hpの４発機を計画した。又この発動機は、蒸気タービン駆動の強冷ファンを有し、冷却空気は後方へ噴出して性能向上を狙った画期的なものであった。　しかし世界にも例のない飛躍した発動機を装備し、総重量が80トンにも及ぶ、４発巨人飛行艇の開発が順調に進展するはずがなく、「ヌ」号発動機は大戦前半期において開発を中止され、本機の計画も、開戦後まもなく実戦の経験から、飛行艇というものの用兵価値がほとんどなくなっている事を知らされ、大量装備計画の中止にともない、昭和 17年末には、基本設計の段階で大勢は中止の方向をたどっていた。　もし、本機が完成していたなら、わが国で計画した飛行艇では、もちろん最大のものであるが、また世界的にも画期的な巨人機であったが、海軍では、さらに本機を大型化した 120トン艇、およびＫ-200と称する15,000hpのガスタービン６基を装備したマンモス大艇の計画もあったと伝えられていた。試作輸送飛行艇「蒼空」（H11K1-L）　昭和18年も中頃になると、航空機用物資の枯渇も一層厳しいものとなり、航空機の木製化が急務とされたが、まだ研究には緒がついたばかりで技術的確立はなされていなかった。昭和19年１月、このような段階で強化加工木材を使えば可能性があるという見通しから、全木製４発輸送飛行艇の試作が、川西に対して正式に発令された。　川西では竹内一郎技師を主務者として設計に着手し、本機に要求された大要は、「火星」発動機装備の４発でプロペラは鋼製中空の直径 4.30ｍ、最大速度200kt(370km/h)、搭載量６ｔ、燃料20,000リットル、航続力2,100nm(3,890km)で、艇内は二層にして物資や兵員（80名）を極力多く収容し得るよう、かつ揚陸に便利なように艇首を上陸用舟艇と同様左右に観音開きとなるようにした他、必要最低限の機銃を武装して、完成期限を昭和20年末としたものであった。　試作は小松島航空隊に設けた疎開工場で行うことになり、1／2大のモックアップを作り検討しながら設計を進めたが、いざ試作してみると、全幅48.00m、全長37.72m、全高12.58m、翼面積 290㎡、総重量は 45.5ｔと、これまで試作にとりかかった機体としては、わが国最大の巨大機の上に、材料や工作の上で未解決のさまざまな難問題が立ちはだかった。　それでも川西や空技廠、11空廠などが協力して懸命に木材加工会社を指導し、ようやく解決の曙光を見出すことができたが、今度は熟練技術者が、同じ会社の重点量産機の「紫電改」に振向けられ、工員の数の不足に加えて質の低下、さらには本土空襲の激化による、不便な疎開先での試作工事は少しも思うように進歩しなかった。　昭和20年に入ってから川西は第２軍需工廠となり「紫電改」の量産に忙殺されるようになり、本機は事実上中止同様の状況となってしまい、８月１日に正式に中止が決定された。　　目次に戻る次ヘ゛ーシ゛