矢坂瓊勾玉

Yasakanomagatama

DATA

日本に古来から伝わっている至宝『三種の神器（日本書紀では三種宝物）』の一つである事は言うまでもありません。三種の神宝のなかで日本神話での登場時期がもっとも早いのはこの『八坂瓊勾玉』です。
スサノオの高天原追放の際の姉神アマテラスとの誓約（うけひ）の場面で登場します。この場面は別項「十握剣」を参照して下さい。とにかくその時にアマテラスとスサノオが誓約の為にお互い交換したのがこの勾玉と十握剣だったのです。スサノオが勾玉を噛み砕くと三女神が誕生します。この場面が勾玉の初登場場面なのです。
さて、その名前から姿かたちを想像してみましょう。「八坂」は８尺ですね。「瓊」は玉、「勾玉」はそのまままですね。つまりは『大きな（８尺もある）大きな勾玉』という意味になります。古事記の描写からは「いくつもの玉を貫き紐で数珠状につないだ装身具」らしいです。勾玉の材質についての記述はないそうですが古代日本で貴重とされた翡翠や硝子、水晶、瑪瑙（めのう）などではないでしょうか？
この神宝は剣が熱田神宮に、鏡が伊勢神宮に祀られ保管されているのに対し源平騒乱期を除いて宮中にありました。これは推測ですが「言霊」を考えれば納得できると思います。『玉（もしくは瓊）』＝『たま』＝『（天皇の）魂（もしくは霊魂）』を象徴する宝物と考えられていたからではないでしょうか？帝の魂を外に持ち出すわけにはいきませんよね？また、勾玉の形状のごとく世が丸く治まるという治世の象徴という説もあります。実際のところこの宝物は鏡や剣のようにソレが象徴するモノがはっきりしていないのが本当のところです。三種の神器の中でも極めて伝承がすくなく象徴しているモノもはっきりとせず他の二神宝と違い宮中にありその上、何故祀られているかという理由までもが判然としない事などから『古代には神器に数えられてはいなくてずっと後の時代に神器に組み込まれたのではないか？』という説まである謎めいた宝物なのです。
この宝物に関して「見た！」という記録はありません。ただ「未遂」はあったようです。冷泉天皇がある日「勾玉の姿を見たい」と思い立って勾玉が収められている箱の紐を解いてみたところ突然、箱から一条の煙が立ち昇りこれに驚いた冷泉帝は見るのを止めてしまったという逸話があるそうです。また、順徳天皇が「勾玉」の入っている箱を振ってみると鏡１個ほどのものが動いたという話も伝わっています。