温かいモノ･･･

「はぁ･･･何処かにいなくなろうかな？」

最近、辛い･･･

思うときがある･･･

この涼しくなってきたこの季節･･･

僕は、一つ何かをやりたい事がある･･･

「僕が居なくてもみんな平気だろうしね･･･」

一度･･･

前の場所に戻って･･･

自分の将来の事を考えてみようかと思う･･･

父さんとは、話し合いたくない･･･

どんなに、みんなが僕の事を意気地なしと言っても･･･

僕の心は父さんを心から拒絶している･･･

だから、話したくも無い･･･

だから、前の住んでいた場所･･･

先生の所に行きたい･･･

ここよりは楽だろう･･･

「あれ？シンジは何処に行ったのかしら？」

ホント、肝心な時にいないんだから･･･

あのバカシンジ･･･

「シンジ君なら、前に居たところに戻ったわよ」

アタシの後ろから声が聞こえた･･･

この声はミサト･･･

ミサトの言った事にアタシは身震いした･･･

「ど、どうしてよ？また、アイツ逃げ出したの？」

アタシが、ミサトに聞いてみる･･･

ミサトは暗い顔をした･･･

だが、何故暗い顔になったかはすぐ分かった･･･

アタシが今、『逃げ出した』と言ったからだ･･･

その言葉のせいだ･･･

「逃げ出したなんて、言われる筋合いなんかないって･･･シンジ君が言っていたわ」

ミサトは肩が震える･･･

「そりゃ、そうよね･･･。シンジ君よりも私達の方が逃げ出しているのに、シンジ君だけが悪者にみたいにされたら･･･」

ミサトは、ふっと、悲しく笑った･･･

少しでも笑顔で、悲しさを無くそうとしているのか･･･？

「そう･･･そうなんだ･･･。でも、その先生のとこだって、嫌な場所なんじゃないの？」

「ここよりは、マシな場所だって･･･」

「･･････」

「そうそう、アスカ。碇司令から呼ばれているから、司令室に行ってね」

「なんでよ？」

「司令に逢えば分かるわ」

「セカンド・チルドレン、惣流・アスカ・ラングレー入ります」

アタシは司令室にいる･･･

やはり、部屋には、司令と副司令がいた･･･

「来たか･･･惣流君」

いつものポーズ･･･

いつもの威厳のある感じ･･･

話しにくい･･･

「では、本題に移そう･･･。惣流君、シンジの事は好きか？」

！！

いきなり、アタシは驚いてしまった･･･

「アタシは･･･アイツの事なんか･･･」

嫌い･･･

と、言おうとした･･･

だが、口からその言葉が出なかった･･･

「アタシは･･･」

「もし、シンジを好いてくれているのなら頼む！」

司令は、席から立ち

いきなり、土下座を始めた･･･

「シンジに帰ってきてくれと言って欲しい･･･。私では駄目なのだ」

そんな事言っても･･･

「アタシには出来ないです。それに、アタシにも責任があるし･･･」

「･･････」

「それに、アナタも。今更虫が良すぎるのかもしれません。今までファーストばかりを構っていたから」

アタシも辛かった･･･

自分に親がいなかった･･･

誰も甘えさせてくれなかった･･･

でも、加持さんが、面倒を見てくれた･･･

相談にのってくれた･･･

だから、アタシはまだ、よかった方なのかもしれない･･･

だけど、シンジは、誰にも頼る事は出来なかった･･･

「アタシには理解者がまだいました。でも彼には、何もなかった･･･。それに、アタシ達が彼の人生を壊してしまった･･･」

「やはり、君も駄目か･･･。今更私が行っても駄目なのだ･･･。でも、また逢いたい･･･。なんとも勝手な親だな･･･」

司令は、ふっと笑った･･･

他人から見れば、勝手だろう･･･

だが、親子の関係に置き換えれば･･･

分からないでもない･･･

「まぁ、アタシは、断ったわけでは無いですけどね。行ってみますよ」

「！！･･･あぁ･･･頼む･･･」

アタシも自分の気持ちを言いたい･･･

だから･･･いいきっかけだと思った･･･

「やぁ、久しぶりだね。シンジ君」

僕を出迎える･･･

僕をお世話してくれた人･･･

「どうも･･･スミマセン。また、迷惑をかけてしまいますね」

「気にしないでくれたまえ。それに、私は君に謝りたい事がある」

先生は、少し暗い顔になった･･･

「すまなかった･･･。前、君が居たときは、どうでもいいように扱っていたのだと思ったよ」

「いいですよ。どうせ、他人。そうなってしまうのも仕方がありません」

「そう言われると、心が痛いな」

「すみません。僕は人を好きになれる人間ではなさそうなので」

「･･･君には好きな人はいなかったのかい？」

「分かりません。でも、特別に感じた人はいました」

「なら、君は普通の人だと思うがな･･･。まぁ、いいさ。よく帰ってきてくれたシンジ君」

「･･･はい。た、ただいま」

「おかえり」

僕の居場所はここなのかもしれない･･･

あの場所には、二度と戻りたくない･･･

だから、ここがいい･･･

「未知なる土地よねぇ･･･」

アタシは、今、シンジの前に住んでいた場所にいる･･･

第三新東京都市とは違い、まだ、木々がたくさんあった･･･

「アタシなんかがここに来てよかったのかしら？」

今更ながら悩んでしまう･･･

「でも、行かないとね･･･」

アタシは歩き出した･･･

この場所に･･･

シンジの場所に居るところに向かうために･･･

「シンジ･･･一言でいいから、アタシの言葉を聞いて･･･」

アタシの心は少し弱くなったのかもしれない･･･

いえ、壁が薄くなったのかもしれない･･･

だから、人に頼らないと生きていけない･･･

その対象がシンジになってしまったのかもしれない･･･

シンジには、迷惑かもしれないけれど･･･

「ゴメン･･･シンジ。アナタがそんなに悩んでいたのは知らなかった･･･」

でも、ホントは知ってるけど知らないふり･･･

好きだと思っているのに･･･

アタシの我が侭を押し通そうとして･･･

シンジの都合を無視して、自分の意見を押し通してしまった･･･

だからだよね･･･？

アナタがここに帰ってきたのは･･･

「温かい･･･」

僕は、この家がとても温かく感じられた･･･

別に、あの家が寒かったわけではない･･･

心が温かくなるのだ･･･

ここにいると･･･

思いやられる･･･

思いやれる･･･

素晴らしい家だと思う･･･

「シンジ君、君はいつまでもここにいてもいいんだよ？」

僕に優しくしてくれる

僕には、そんな言葉だけでも･･･

そんな思いやりでも･･･

僕は、ここが天国だと感じる･･･

「シンジ君？」

僕の部屋のドアをノックする人･･･

「はい？」

「どうだい？今日は君が帰ってきた事だし･･･パーティーでもやろうかと思うのだが･･･？」

「いいんですか？」

「ああ。私がしたいんだ。構わないかい？」

「ええ」

「それで、その買い出しに行くのだが･･･。家で留守番をするかい？それとも、この街を歩き回ってみるかい？」

「そうですね･･･久しぶりにここの変わった場所を見てみたいし･･･」

「そうかい。じゃあ、六時には帰ってきてくれよ」

「はい･･･」

僕は、この温かい家を出た･･･

でも、温かいのは、寒くならなかった･･･

ずっと、心が温かいままだった･･･

「ホントに･･･なんで、アタシはこんなに方向音痴なのかしら･･･」

アタシはあちこちを見回して･･･

地図を見て確認する･･･

この木の葉の舞い降りる未知の土地に…

「これなら、司令について･･･いえ！あの人とだけは嫌！」

司令と親子とか･･･

援助交際の関係みたいには思われたくないし･･･

それに、シンジに誤解されても困る･･･

シンジは、結構、勘違い症が激しいから･･･」

「さ、もう一回、探しましょう･･･あら？あれは･･･」

アタシの見つけたかった人物が目の前に居た･･･

「ふぅん･･･結構いい店とか出来ているね･･･」

結構変わった町並み･･･

なんか、温かくなった町並み･･･

ずっと、ここに居たい感じがする･･･

「これなら、結構料理がうまく出来そうだな･･･」

僕は手に食材をとりながら･･･

独り言を言った･･･

「アスカ達･･･大丈夫かな？家がもう潰れてないよね･･･」

出て行った身分でありながら場違いな事を心配している･･･

やっぱり、戻ってこなければよかったのかな？

でも、今更遅い･･･

あそこは僕には合わなかった･･･

だから、ここにいるんだから･･･

「あれ？あの子は･･･」

あの寒い場所に居た･･･

あの温かい子だった･･･

目の前にいるのは･･･

「「シンジ！（アスカ！）」」

目の前にはアスカが･･･

いた･･･

目の前にはシンジがいた･･･

「どうしたの？こんな所にまで来て･･･」

僕がアスカの所まで近寄り･･･

聞く･･･

大方･･･

父さんが連れ戻して来いって事かなと思う･･･

「･･･もう、帰ってこないの？あそこには？」

「さぁ･･･心の動く方向に･･･かな？」

「茶化さないで！誤魔化さないで！」

「･･･僕の心を冷たくするんだよ？あそこは･･･」

「じゃあ、戻らないの？」

「今のところはね･･･」

やっぱり、駄目だった･･･

シンジの決意は固いもの･･･

「僕を好きになってくれる人なんていないもの」

「･･･じゃあ、好きになってくれる人がいればいいの？」

「･･･分からない･･･」

「アタシはアナタの事が好きよ･･･」

「！！？？」

「好きだから･･･。だから、返事はあの場所で聞かせて･･･」

「･･･あそこには･･･」

「それは、アナタが決める事よ･･･」

「･･････」

「じゃあね･･･」

アタシは逃げ出した…この秋の夕日の日…

それから･･･3年が経った･･･

シンジは結局帰ってこず･･･

アタシはこのまま、ここで暮らした･･･

この第三新東京都市に･･･

司令は、酷くガッカリしたような感じだった･･･

今は、生気がまるで感じられない･･･

今、自分の奥さん･･･

ユイさんが、帰ってこようが、立ち直れないかもしれない･･･

ピンポーン･･･ピンポーン･･･

家の呼び鈴が鳴った･･･

もう、アタシだけの一人暮らし･･･

ミサトは、加持さんと結婚して･･･

何処か田舎と行ってしまった･･･

居辛くなったのだろう･･･

「誰かしら？」

アタシは玄関に向かう･･･

扉の向こうには･･･

「ただいま、アスカ」

目の前には･･･

アタシの好きな人がいた･･･

「未練がましくここに来ちゃったよ･･･。あの時の返事･･･今してもいいかな？」

あの時の返事･･･

その返事が三年の遅刻で、返される･･･

「ええ･･･今更･･･だけど･･･いいわ･･･」

「･･･好きだよ･･･アスカ･･･」

アタシの望んでいた答え･･･

「三年待たしたわりに、気のきかないセリフね･･･」

少しだけ強がり･･･

シンジは抱きしめる･･･

アタシを･･･

優しく･･･

「これが、僕だからね･･･」

そして、アタシにキスをする･･･

「うん･･･それで、いい」

アタシは、望んだ物を手に入れた･･･

アタシの大切なシンジを･･･

後書き

うぅむ･･･

訳分からなくなってきました･･･

どないしよう･･･

まぁ、面白いと感じてくれた人は･･･

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さらに贅沢を言うと、意見を･･･