運命･･･

時々･･･質問される･･･

そして、一番興味を持った質問･･･

それは･･･

アナタは･･･自分の運命に立ち向かいますか･･･それとも･･･

逃げ出しますか？

僕は逃げ出してしまうだろう･･･

自分は今の運命に納得もしてないし、立ち向かう力も無い･･･

逃げ出した･･･

だけど、逃がしてはくれない･･･

運命とはそういうモノだから･･･

運命とは、変えられないものだから･･･

だから、運命と言うのだから･･･

運命を変えられた人は･･･

それが、その人の運命ではないから･･･

その人の運命はもっと別の事になる･･･

僕の運命の結末･･･

それは･･･

みんなに、罵られ、道具として扱われて･･･

捨てられる･･･

そんな、運命だろう･･･

運命は･･･

変えたい思う･･･

今のこの状況で終わる運命は不幸に決まっている･･･

「誰も自分を見てくれないんだから･･･」

何処かにでも旅に出たい･･･

いろんな場所を出歩けば･･･

自分の運命は変えられると思う･･･

今の運命より･･･もっと良い方向に･･･

満足の行くように･･･

「でも･･･ここからは出れない･･･」

僕には、使命･･･

嫌、押し付けられた仕事がある･･･

みんなを守る事･･･

僕には、そんな自信はない･･･

でも、任された･･･

自分が頼み事を断れる人間ではないと知られているから･･･

多分、父さんも僕がこうなるように育てていたのだろう･･･

この、弱々しい性格にするように･･･

「でも、今の運命も良い事もあった･･･」

そう、自分を見てくれる･･･

英雄となれる･･･

構ってくれる･･･

でも･･･

虚しい･･･

僕がエヴァから降りたら･･･

みんなの反応はどうなるのであろうか？

きっと、無視されるのであろう･･･

そして、昔の･･･

昔の住んでいた場所での出来事が起きるのだろう･･･

みんなが、僕を見ないと･･･

誰からも無視されると･･･

先生･･･

友達･･･

保護者･･･

誰もが僕を無視した･･･

だから･･･

僕はエヴァに乗り続けなくてはいけない･･･

「おはよう！碇君！」

「おはよう、碇！」

「ちぃ〜っす」

誰もが僕に相手にしてくれる･･･

これも、エヴァのおかげである･･･

「うん･･･おはよう」

僕はこの時が一番好きだったりする･･･

かまわれていると感じれるから･･･

だけど･･･

そんな、幸せも続かないと思った･･･

一人の生徒がこう漏らしていたのだから･･･

『調子にのるなよ･･･この異人者』

舌打ちをしながら、こう呟いていた･･･

この時、僕はどん底に落とされたような気がした･･･

自分の事をよく思っていない･･･

そして、本当に気づいた事は･･･

誰も、自分自身を見ていない･･･

エヴァに乗っている自分を言う･･･

もう、自分は駄目だと感じた･･･

誰も信じられない･･･

その事のせいで･･･

僕は、エヴァから降ろされた･･･

どうしてだかは、分からない･･･

シンクロ率が、急に下がったのだから･･･

もう、エヴァは起動できない･･･

後は、二人に任せるしかないと言われた･･･

後･･･二人･･･

アスカと綾波･･･

綾波は僕に笑顔を見せてくれた子･･･

僕が初めて母さんみたいだと感じた人･･･

まるで･･･

自分の事を包み込んでくれるかと思った･･･

だけど、もう、彼女の顔を見る事はないだろう･･･

アスカ･･･

僕に、初めて異性を好きになると言う事を教えてくれた子･･･

今でも好きだ･･･

自分の心が･･･まだ、そう叫んでいる･･･

だけど･･･

僕は消えなくてはならない･･･

消えて･･･

何処かにいなくなりたい･･･

どうして？

それは、彼女も僕を見ているわけではない･･･

自分を、好きだとは思っていない･･･

ただの同僚のようなモノとしか見ていないのだろう･･･

綾波には父さん･･･

アスカには加持さん･･･そして、ネルフのみんな･･･

二人には、他人を信頼させる力がある･･･

僕には、ない力･･･

「ここも･･･最後になるな･･･」

僕は今、駅に立っている･･･

この駅だけは、来たときと変わらない･･･

大分簡易な形に見える･･･

そうか･･･

いつも使徒が壊すから･･･

嫌･･･人間が･･･

「結局･･･使徒にさえ攻撃しなければ･･･平和なのかもしれない･･･」

僕はただ命令に従って使徒を攻撃していた･･･

だから、だと思う･･･

攻撃したから･･･

使徒が怒りと言うものを覚え、僕らを攻撃しだしたのかもしれない･･･

「結局･･･自分達が悪いのかもしれない･･･」

僕はそう呟いた･･･

「あら･･･それが、シンジの考え？哲学〜」

僕の後ろから声が聞こえる･･･

この声は間違いもなくアスカである･･･

「まぁね･･･」

「そ･･･」

「でも、珍しいね･･･。僕のお見送りなんてするなんて思わなかったよ･･･」

「あら･･･？アタシはしないわよ？」

アスカは微笑みながら言う･･･

「じゃあ･･･なんだよ？」

ホントになんでだろう･･･

エヴァのパイロットは･･･

ここから出れないのに･･･

「アタシも辞めたから･･･」

「は･･･？」

「碇司令に首を切られたのよ･･･」

アスカは、平然と言った･･･

「なんでだろう･･･」

「気づかないの？結構、アンタの事を気遣っているみたいね･･･司令･･･」

アスカは少し、僕を羨ましく見るように言う･･･

「そうかもね･･･」

多分･･･アスカは頼まれたのだろう･･･

僕の父さんに･･･

僕を見ていてくれと･･･

でも･･･

そんな事は甘えにしかならない･･･

「でも、アスカ･･･これから、君は何処に行くの？」

「アタシ？まぁ･･･シンジについて行くしかないし･･･」

アスカはそういう･･･

「でも、君は迷惑だろうね･･･」

「なんでよ？」

「僕のついて行くとなると･･･君の運命を壊してしまう･･･」

「バ〜カ！もう、アンタと逢った時から壊れているわよ」

「･･･え？」

僕は信じられなかった･･･

アスカが･･･

エヴァに依存していない･･･

もう、関係ないと言っている･･･

「おかしい？」

「前に･･･自分はエヴァしかないって言っていた･･･」

「だから･･･どうでも良くなったの･･･アンタと逢えたから･･･」

「な、なんで･･･僕？」

「アンタ･･･アタシの合わせ鏡に見えるのよ･･･」

「･･････」

「アンタを見たら腹が立った･･･。自分をホントの自分を見てるみたいで･･･」

「でも、それと、これとは･･･」

「でも、アンタはアタシより、強かったと今は分かる･･･」

「僕は弱いよ･･･」

「そういう事が言えるからよ。アタシは言えない･･･強いと見せる事しか出来ない･･･」

「そんな･･･」

「ある意味･･･憧れになったのよ？」

「僕が？」

「ええ･･･。だって、自分はどうすればいいか･･･自分で答えが出せるのよ？」

「でも、ただ、自分の有利になるための答えしか出来ないよ？」

「それでも、いいわよ。答えが見つけれる･･･。たとえ、間違っていても･･･」

アスカは一息おいて･･･

「だから、アタシはアナタが好きになった･･･」

アスカは少し、顔を赤くしながら･･･

「アナタは、アタシに無い物を持っている･･･。アタシにそれを教えてくれたわ･･･」

アスカはさらに一言言う･･･

「アタシはアナタの事が･･･！？」

アスカは言葉を止めた･･･

それは、そうだろう･･･

僕が抱きしめたのだから･･･

「シンジ･･･」

「僕だって･･･君が羨ましいと思った･･･。でも、僕も結局他の奴と一緒だった･･･」

シンジの独白･･･

「他の奴と一緒に、君を上辺だけでしか見ていなかった･･･」

「それは、お互い様でしょ？ただ、アタシの方が先に気づいた･･･」

「でも･･･ゴメン･･･」

「いいわよ･･･」

「うん･･･ありがと･･･。それと･･･好きだよ･･･アスカ･･･」

僕はアスカの顔を見つめる･･･

そして･･･

アスカは目を閉じる･･･

僕はアスカの顔に近づく･･･

僕はアスカに･･･

キスをする･･･

感謝の意味を込めて･･･

そして、自分の気持ちを込めて･･･

今になって･･･

僕はこんなに手が早かったのか？

そんな場違いな事まで考えてしまった･･･

目の前にいるのは、美少女･･･

僕には無縁の存在だと思ったのに･･･

だけど、目の前にいる･･･

そして、僕を好きだと言ってくれる･･･

信じられない事だ･･･

「じゃ･･･行こうか？」

キスの余韻も程よく冷め･･･

僕たちは旅立とうとした･･･

「ええ･･･何処に行きましょうか？」

「うん･･･行こう･･･自分の運命を変えられる場所へ･･･」

僕らは電車に乗り込んだ･･･

新しい土地を求めて･･･

「運命は･･･変えられる･･･」

「ええ･･･」

「幸せな結果が待つ運命へ･･･」

「アタシと一緒に･･･」

僕らは･･･

こうして･･･

第三新東京都市を･･･

立ち去った･･･

オマケ

「いいのか？碇？」

冬月は、ゲンドウに聞く･･･

「あぁ･･･問題無い･･･。それに、今になって分かったのだよ･･･。私の求めていたものは･･･温かい心だったのだからな･･･」

ゲンドウはいつものポーズのまま、言う･･･

「温かい心を求めるには、自分の心もそれ相応でなくてはならない･･･」

「碇･･･」

「シンジ･･･離れ離れになっても、私は見守っていてやる･･･」

「シンジ君とアスカ君には、警護をつけておいたよ･･･」

「あぁ･･･済まないな･･･」

「それで、レイはどうするのだ？」

「ふっ･･･大丈夫だ･･･手はうってある･･･」

「分かった･･･」

「冬月先生･･･長い間お世話になりました。本時刻をもって、ネルフを解体する･･･」

「碇･･･事が落ち着いたら･･･見に行ってやれよ･･･二人を」

「あぁ･･･分かっている･･･」

KEN