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あまりに有名なこの曲の作詞者であるジョンニュートン。 彼の母親は熱心なクリスチャンでした。 彼女は息子が牧師になることを願い、３才の頃から聖書を教え始めました。 しかし、彼が７才の時に母親は亡くなってしまいます。 大きなショックを受けた彼は、反抗期を迎えると共に、非行に陥り学校も退学、船乗りになり、 放蕩にふける青年期を送ります。 乗船する船を次々と変えて、行き着いたところが奴隷売買という仕事でした。 １７４８年の３月１０日 彼はアフリカからイギリスへの帰路に大嵐で船が難破寸前という状況に遭遇します。 その時、彼は自分の口から想像もしなかった言葉が出たことに衝撃を覚えます。 「私を助けて下さい。 私の生涯を全てあなたに捧げます。」 と必死になって祈っていたのです。 嵐が去って彼は助かり、そして彼は奴隷船の船長に昇格はしますが、まもなくその仕事から離れます。 彼はクリスチャンになり、その後の人生を、嵐の中で祈り誓ったようにひたすら神さまに捧げます。 ３９才の時、英国国教会の牧師となり、イギリスで神様の恵みを取り次ぐものとして神様から用いられていったのでした。 「アメージンググレイス」とは罪の中に陥っていた自ら、救いようのない自らを 罪の中から引き上げた驚くべき神の恵みを歌ったのです。 晩年になり彼は、いつも口癖のように語っていました。 「私の記憶は、ほとんど薄れてしまった。 しかし、２つの事だけははっきりと記憶に残っている。 １つは私が途方もない罪人だったという事。 もう１つはキリストは途方もなく偉大な救い主である事。」 彼は驚くべき神様の恵みを証ししつつ、８２才の生涯を閉じて天に召されました。 しかし、彼の詩は今も私達に新鮮な感動を与え神の恵みを語りつづけています。 |
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Amazing Grace
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