遠州大念仏の由来
三方ヶ原の合戦は1572年（元亀３年）12月22日(旧暦）夕方，京に攻め上ろうとする武田信玄軍と織田信長と連合を組んでいる徳川家康軍が浜松地方で戦った合戦です．武田信玄は上洛のためには遠江に勢力を持つ徳川家康を攻めておく必要があったからです．
遠州地方の地形や城の配置の概略を説明します．天竜川が山間から平野部に流れ出すところに三方を川で囲まれた二俣城（当時，家康家臣が守備）があります．天竜川の作り出す平野部の東には磐田原台地が，西には三方ヶ原台地が広がっています．（台地というだけあって平坦です．）三方ヶ原台地の南の端に平山城の浜松城
が構えています．三方ヶ原の北西端から下ると都田川が浜名湖に注ぎ込む平野部が広がっています．
青崩峠越しに進軍した武田軍は２手に別れ，信玄本隊は掛川辺りから東海道沿いに順に家康の拠点（城）を落としながら天竜川までやってきてました．信玄本隊は天竜川を渡らずに磐田原台地沿いに北進し，二俣城攻めに入りました．
一方の勝頼軍は山中を抜けて二俣城攻めをおこなっておりました．二俣城は三方を天竜川と二俣川に面し北面は空壕で遮断された難攻不落の城でしたが，水道を断つことによって武田方はこの城を攻め落としました．
１２月２２日朝，信玄本隊は今の浜北大橋辺りの天竜川をわたって進軍を開始しました．同時に勝頼隊は浜北の山中から三方ヶ原に抜け南進してきます．いよいよ浜松城に総攻撃をかけるのか．．．すると信玄本隊は三方ヶ原台地を登ったところ(現在の追分付近）で北西に進路を変更しました．家康は信玄になめられてはと，浜松城から打って出ることにしました．
注釈：織田信長側からの援軍の武将達は浜松城篭城を薦めたようです．
１２月２２日夕方日暮れ近く，三方ヶ原(浜松市北部の台地）の北端から魚鱗の備えで迎え撃つ武田軍(２万５千）に対し，南から鶴翼の陣で家康軍(１万２千）が挑発に乗った形で攻めかかりました．結果は信玄の作戦勝ち，２時間ほどの戦闘の後，家康は大敗して三方ヶ原の南端に位置する浜松城まで命かながら敗走(１２キロぐらい)します．(この時の逸話が浜松市内の地名の由来などになっている）
家康を追って追走する武田軍追撃隊は浜松城の北，約１キロあたりで野営を張り，勝ち戦にひたっていました．深夜，武田の追撃隊の背後にひっそり回り込んだ家康の夜襲隊１００騎は，鉄砲を打ち鳴らし時の声を上げて野営地を急襲しました．おどろいた武田追撃隊は犀ヶ崖とよばれる狭く深い谷間に次々と落ちていきました．崖下はさならがら地獄となり，多くの武田の軍勢がなくなりました．
注釈：この話について各種資料を参照すると
- 家康は犀ヶ崖に布でできた橋を架ける策略をおこなった(布橋の地名の由来）
- 武田追撃軍も浜松の地理に詳しい者がいたはずで，やすやすと布橋の策略にはまるわけがない
- 犀ヶ崖を夜襲に備えて前に配置して陣を張るはずである
- ただしその夜は（珍しく）雪が降り積もっていて武田軍は方位を見失っていたらしい
明朝，武田信玄は浜松城攻略をあきらめ，三方原を北西に下った刑部(細江町）に引き上げていきました．
注釈：武田信玄は元々，警備の堅い浜松城を直接攻め落とすつもりはなかったらしい．
数年後，犀ヶ崖の周辺では悪い噂が広がり始めました．犀ヶ崖のほうからうめき声が聞こえるとか犀ヶ崖を通りかかるとカマイタチにおそわれるなどです．
同時に，蝗などの虫害が発生し，多くの農民が苦しみました．
人々は武田軍のたたりだと噂し会いました．
宗円というお坊さんがそんな噂を聞きつけて(一説には家康の依頼により）犀ヶ崖の上に祠を建てて念仏供養をおこないました．(この場所が現在の犀ヶ崖資料館になっています）
その様子は今は知る余地もありませんが七日七晩念仏申しつづけたとのことです．宗円の供養により悪い噂や虫害は治まりました．
元々信心の厚かった徳川家康は，宗円の供養のことを知り非常に感動し宗円に葵御紋付き九条の袈裟を与え，また，毎年７月１３日から１５日まで退転なく大念仏をおこなうよう布告しました．
徳川家康により，遠州大念仏は三葉葵を使うことを許されています．
（これにより，江戸時代に取り締まりが難しくなってしまったようです）
それ以後，地元の人々は宗円堂に集まっては念仏供養を盛大に繰り広げるようになりました．
注釈：元々はお盆や初盆とは直接関係はなかったようです．
宗円に踊念仏の手ほどきを受けた村人は，それぞれの村に帰ってその手法を伝えました．
元々宗教色の強かった大念仏ですが，時が経つのに連れて次第にそれぞれの村での娯楽の一環としての側面が強くなっていきました．
注釈：お盆，初盆宅での供養はこのころ定着したようです．
時が経つとともに，遠州大念仏の各組の間では次第に覇権を争うようになり，服装も派手になり，組み同士での争いが絶えなくなりました．
そこで，規則や禁止令が打ち出されるようになりました．
たとえば町中では遠州大念仏が禁止（混乱を招くため）になりました．
注釈：現在，遠州大念仏を継承してる組が浜松の市街地になく，周辺地区に限られているのはこのためではないかと思われます．
また，あまりにも争い事が多いため，一時，全面禁止にしましたが，農民たちの反対や署名運動（争い事をしないので許可して欲しい旨）などもあり，なかなか禁止できなかったようです．
このころになると，遠州大念仏創始の由来や意味などを伝承する組もなくなり，宗教色がすっかり薄れてしまいました．
危機感を感じた有志の人たちは，継承する組を一組づつ説得し，遠州大念仏団という組織を作って再興を目指しました．
戦勝祈願や戦没者などのために供養をおこない表彰されています．
第二次世界大戦においては物資供出のため双盤（鐘）を供出したため、大念仏の供養ができなくなりました．
遠州大念仏団を中心として供出した双盤を取り返すための運動がおこなわれましたが，なかなか取り戻すことができませんでした．
戦後は，静岡県，浜松市，浜北市から無形文化財として認められています．
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