スイカロードレースに参加しました

６月27日は富里スイカロードレースでした。チーム八日市場ＲＣは６人が参加、今年の参加者はなんと合計11000人を超えています。気温は２４度天候曇り。この季節としては絶好のコンディションです。

10ｋｍの部は40才まで、と40才以上の部に分かれています。さあ、40才以上の部がスタート！約4000人のスタートは選手が数百メートルにも連なり、号砲が鳴っても先が詰まっていて数分間はスタートラインを越えることができません。ぞろぞろと動き始めますが、しばらくは身動きが取れないほどの混雑ぶりです。スイカのコスチュームを纏った人や仮想した集団が観衆の目を楽しませてくれます。私はスタート前にたらふくドリンク剤を飲んだせいか、前半は快調な走りです。短い足を繰り出し、ひたすら回転数でカバーします。やがて５ｋｍを過ぎたあたりから息が苦しく足が重くなってきました。前方で歩き始めた人を見れば、自分も少し休もうか・・と思い、スピードをあげて追い抜いていく人を見ると自分にはそんな力はない・・と思う。弱気になり前半の貯金を使い果たし、自分のペースを失いかけたときに、民家の人がホースを伸ばして頭上からシャワーをかけてくれます。本当にありがたく、生き返った心地がしました。そのシャワーを浴びるたびに力をもらいました。沿道から「次は甘いスイカが待ってるよー」の声に力を得て、とうとう９ｋｍの給スイカ所へ到着、おいしいスイカをほおばりました。気分を新たに残り１ｋｍを全力で走りました。沿道からの声援やシャワーのサービス、給水所のスタッフの対応、各所に配置された救急スタッフの皆さんに本当に感謝したい気持ちです。このホスピタリティこそがスイカロードレースの魅力に違いありません。また、来年も参加したくなってしまいます。それがこの集客数に繋がっているのでしょう。さらには９ｋｍ地点でスイカを食べた人はスイカが大好きになってしまうというこの富里の洗脳作戦、恐るべしです。

マラソンはよく人生にたとえらます。必ずやってくるであろう難局をいかに克服するか、いかに乗り越えるのか・・という同じテーマをもっているからではないでしょうか。また、どちらも結局は自分との戦いといえるのではないでしょうか。

今回のレースをとりあえず自分なりに納得のできるタイムで走りきったことで、大きな充実感と明日を切り開く勇気を得たような気がします。めざす目標はいつも人生の自己ベスト！挑戦する気持ちを持っていない人は、感動のゴールへは永遠に辿りつけないのだ、と思います。