メモリアル・デーの休日を利用して、チャペルヒルから車で３時間ほどのところにあるノースカロライナの山間部、アッシュビルに行ってきました。出発前に日本からのお客様、ドクター片岡をディーク大学にご案内・・・
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チムニーロック・パークに到着！山の上にチムニーロックが見えます。車で細い山道を上がっていくと、チムニーロックの上につづくエレベーターの乗り場前まで乗り付けることができました。 頂上までつづくトレイルもあるのですが今回はエレベーターで登ることに。左下はエレベーターにつづく洞窟で、外の暑さに比べてひんやりとしていて気持ちがいい。 エレベーターに乗るとガイドの方が、すごい早口で説明している間に頂上に到着です。 |
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早速、チムニーロックの上に登ってみることに。 ふもとにはルアー湖も見渡せて、なかなか気持ちのよい景色です。岩の上に座ってしばし休憩・・・ そのあと、少しトレイルを歩いてみました。上から見るチムニーロックに感動！トレイルの途中で不思議な形をしたデビル・ロックも見ることができました（右下）。私たちがデビル・ロックにいる時にちょうどトンビがぐるりと・・・さて、どこにいるでしょう？ |
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公園内にあるHickory Nut
Fallにつづくトレイルは往復１時間ほどの緩やかなものでした。ナイアガラの滝よりも高さがあるという滝だそうです。水量は少なく、滝の下で水遊びをしてびしょぬれになっている親子もいました。（←うれしがってフムも行ってみました）
夕食はアッシュビルにある日本食レストラン・TOMOで食べました。お寿司、ラーメンともかなり美味しかったです◎。おすすめ！
翌日は朝からビルトモア・エステートへ。ジョージ・バンダービルトという人の建てた、アメリカ最大の個人邸宅を一般に開放しているものです。敷地内には農場、庭園、森林、ワイナリーがあり、きちんと整備されたテーマパークといったかんじで順路もはっきりとしており、かなり広いのですが迷ったりすることはなさそうです。
まず、お城の中の見学です。ちゃんと日本語のガイドブックまで用意されていて、それを片手にまわりました（日本語のガイドブックではかなり省略されているので、英語のものも一緒にもらっておいた方がよさそうです）。100年以上前に建てられたお城の中には数え切れないほどのゲストルームがあり、パイプオルガンやボーリング場があり、すでに電灯や冷蔵庫があったり、と贅の限りを尽くしたものでした。
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窓からは美しい景色が見えます。日本人は山が見えると安心するものですね〜。
城内の見学の後はワイナリーに。お城とワイナリーの間は8kmも離れています。それでも邸宅内です。
ちょうどお昼どきなので、ワイナリーの見学の前に隣にあるビストロというレストランに入りました。なんでも１時間待ちとのことで、ポケベルを渡されました。
待ち時間の間にワイナリー見学。最初にビルトモア・エステートのワイン作りに関するビデオを見ます。以前は乳製品を作っていたようですが、その場所に２０年ほど前からワイナリーを作ったとのことです。それから、製造過程を見学した後にお待ちかねの「試飲コーナー」へ。
まず入り口で白ワインを一杯頂きます。
その後、カウンターに並んで４種類の白・赤・ロゼワインを頂きます。係りの人の説明とワインを注ぐスピードの速いこと、速いこと・・・ワインも結構たくさん入れてくれます。空腹の上、いい勢いでワインを飲んだので、ちょっといい気分に・・・
その上、さらにメニューの中から好きなワインを試飲できます。・・と言われたら素直にもう少し飲んでみますよね・・・
すっかりいい気分になって試飲コーナーをでると、そこはおみやげコーナーでした。しかもワインを１ダース買うと１５％引きだとか・・・もちろん、１ダース買いますよね〜。
ちょうど、われわれがワインを買い終わった頃にポケベルが鳴りました。先程のビストロの順番がまわってきたようです。そこでもやっぱりワインを飲みますよね〜・・・
あ〜〜〜〜、何とも商売上手な所です。すっかりビルトモア・エステートの思うツボでありました・・・