マタンゴと東花食堂
(2002.2.22)
私は実は全然知らなかったのだが、
新潟に「日本一まずいラーメン屋」があるという。
「そこに行こう」と誘われた。誘ってくれるなんて、やさしい友人である。
画像はCLIEカメラで撮影。画質低（CMOS10万画素）。
■■予習■■
昨晩ネットで検索してみると「新潟＋まずいラーメン」で即見つかりました。
ひとまずネットで得た予備知識を列挙。
オヤジが非常にイケているらしく、常に酒を飲んでいるらしい。
奥さんが作ったラーメンに対して「そんなモン食わんでいいからとにかく酒飲め」と酒を勧めるらしい。
ハンターだそうで、猟銃でカモとかを撃っているらしい。
スープは煮干し、サバぶし、豚骨から取った昔懐かしい味。
自家製のチャーシューとトンカツがのり、ボリューム満点。
日本一まずいラーメン屋として紹介されたこともあり、味は自分で確かめてみよう。
東花ラーメン750円（ラーメンにトンカツがのっている）
ミソラーメン650円
ハンターラーメン850円
石油の里ラーメン？円
■■いざ出陣■■
ということで、男4人ハラペコ状態で新津に向かって車を走らせました。
その店は、国道49号を南下して新津市街地から少し離れたところにありました。
その名も「東花食堂」
実物を見ると、やっぱりなにか度胸が必要な店です。
道路をはさんだ向かいの駐車場に車を入れたのを見て、店内の電気がつきました。
店内に入ると、おばちゃん一人だけ。
名物の酒飲みのオヤジとは残念ながら会えませんでした。
■■店内■■
カウンター（？）はご覧の通りほんとボロっちい。
部屋の真中に、ストーブ兼テーブル（？）がでーんと置いてあった。
壁には有名人の色紙、写真が張ってあった。（画像一番上、ハレーションしちゃってる部分）
詳しく見なかったが、大島渚の色紙もあった。
浅草キッドが写っている写真。（上段一番右と、下段一番左）
下段中央にオヤジと奥さんを囲んで。
それにしても店内は汚い。いろいろなものが散らかっている。
テーブルの上はきちんと拭いていなく、指でなぞって字が書ける。
食べる机なのか、物置なのか全くわからない机。
（左上）TVはまぁまぁ新しかった。ちょうど鈴木宗男議員についての番組だった。
（右下）客が上がる座敷に置かれた、赤いボロい小さいオーブン。
その他、座敷にはセロテープ、業務用の醤油パック、段ボールの端きれなどが散乱。
定食屋の流行り具合の指標のひとつ、雑誌を見てみた。
2〜3ヶ月前のジャンプとか、田中真紀子が表紙の週刊アサヒとか。意外と古くない。
（中央）小池栄子（ふたこぶラクダ）が表紙のヤンマガ。
（左上）熱帯魚のエサ。店内を見まわしても熱帯魚を飼っている様子は皆無。
■■質疑応答■■
メニューについて尋ねたら、おばちゃんから次の3つの情報をゲット。
●壁のメニューには「東花ラーメン」「トンカツラーメン」があるが、どっちも同じ物だということ。
●「ハンターラーメン」はカモ肉が入っているらしいが、カモ猟の時期により2月15日までのメニューだということ。
●「石油の里ラーメン」はイカスミが入っているらしいが、イカスミがないため今日は作れないということ。
ていうか、作れないのは今日だけじゃなくて、いつも用意してないんじゃないのか？
しかも「石油」というのはホントに名前だけのラーメンか？
脂ギトギトで「タンカーが座礁した！？」みたいなラーメンなのか？
謎は深まるばかり。
■■注文■■
結局東花ラーメン3つと、ミソラーメン1つを注文。
しばらくして厨房から何かをバンバン叩く珍奇な音が聞こえたりして、
よりいっそうの不安をかきたてます。
東花ラーメン。とんかつ入り。
早速食べてみました。
スープ…おいしいとは言えないが、別に悪くはない。
麺…少し太めでコシがない。
トンカツ…トンカツ自体は悪くないのだが、衣にスープがひたひたになっている食感がイマイチ。
その他の具…ほうれん草、メンマ、ノリ、なると。
トータルで見るとまぁまずくはなく、普通に食べられる。
「普通のラーメン」を期待するとハズレだが、「まずい」と予想して行けば普通に食べられます。
ちょっと拍子抜けしたかな。
腕を上げたのか？もしくは「まずさ」がウリなら、腕を下げたとも言えるのか？
■■発生■■
…と思ったら、唯一ミソラーメンを頼んでいたまも氏の動きが止まった。
（左）まも氏。食べ始めた直後、ハシの動きが止まり、首をかしげる。
みんなが味見をしてみる。うぅ、にんにくの匂いが強すぎる！！
下に沢山たまっていたらしく食べ始め直後は普通だったのだが、次第ににんにく臭がぷ〜ん。
おばちゃんすかさず「にんにく強かった？生にんにくを入れたんだけど」
そして「ちょっと入れすぎちゃったかな？ゴメンネ」
と、ちょっと愛想よく謝られてしまった。
普通のお店でこんなことがあったら「こんなもん客に出すのかよ」と言うところでしょうが、
さすが東花食堂。ゴメンネで終わらせてしまうところがイケてる！
（どんな味がするのか、まわり3人が味見をしようとしたときにおばちゃんに
「やっぱり食べられなかった？」って聞かれた気がします。私の気のせいだったのだろうか…）
■■自ラヲ省ミル■■
まも氏が帰りの車中で激白。
「あのとき動きが止まったのは、メンマがカビくさくて、
出そうか飲み込もうか迷ってた」だそうです。
しかも炒めた野菜がしんなりしすぎていて、新鮮さが全く感じられなかったとのこと。
数日前の野菜だったのか？？謎のまま。
名物東花ラーメンを食べた3人は、まぁガッカリしただけだったのですが、
ミソラーメンが伏兵でした。おそるべし、東花食堂。
■■店舗情報■■
新潟県新津市東島1-5
TEL 0250-22-0372
国道403号新津蔦谷の交叉点から南へ1km→消防局の交叉点左折→ひらせいの交叉点右折1km。
踏切を渡ったらすぐ左。
■■追加情報■■
ちょうど数日前の夕方、USOという番組のロケで、あの「嵐」が食べに来たそうです。
3月に放送されるとのこと。見てみてください。
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