１９４１年英国生れ。オックスフォード大学卒。同大動物学講師を経て、助教授。

　動物行動学を専門とする生物学者。オックスフォード大学でノーベル医学・生理学賞を受賞したニコ・ティンバーゲンに学ぶ。ネオ・ダーウィニズムの流れをくむ。進化論を逆から考え、「（動物や植物など）個体は遺伝子が繁殖するための機械」と定義した世界的ベストセラーの主著『利己的な遺伝子』（邦訳９１年、紀伊國屋書店）の考え方は、現在の動物行動学の主軸をなす。その後、社会生物学論争や進化論争ではつねに中心的な位置を占めている。人気の秘訣は独特のアナロジーにもありそうだ。生活の場や道具にたとえて解説する技巧は、難解な科学を身近なものにさせてくれる。批判精神も旺盛で、人口抑制の立場から産児制限に反対するバチカンに「理想主義」と噛みつき、同じ進化論者の唱える「区切り説」にも「累積説」をもって論争を挑む。九四年には中山賞受賞で来日。

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