急性膵炎膵炎とは、膵臓に炎症が起こり、痛みを生じる病気で、急性膵炎と慢性膵炎に大きく分けられます。 急性膵炎と慢性膵炎では、病気の起こり方に違いがありますが、どちらも３０−５０歳代の働き盛りの男性に多いという点では共通しています。 また、いずれの膵炎も、アルコールの飲み過ぎで起こるケースが多い病気です。大量飲酒の習慣に加えて、食生活などの日常的な生活習慣が病気の発生に関係しているといわれています。
どういう病気かところで、膵臓がどこにあるか、一般にはあまり知られていないようです。 膵臓は、胃のちょうど裏側にある、長さ15cmぐらいの臓器です。大変重要な働きをしている臓器です。 膵臓の働きは、外分泌と内分泌の二つに分けられます。外分泌は消化液である膵液を分泌し、十二指腸に流出する働きです。膵液には、トリプシン（タンパク質を分解）、アミラーゼ（澱粉を分解）、リパーゼ（脂肪を分解）などの消化酵素（膵酵素）が含まれています。膵炎に関係があるのは、この外分泌の働きです。 もう一つの内分泌の働きは、膵臓のランゲルハンス島という部分から、血糖値を調節するインスリンやグルカゴンなどのホルモンを分泌するものです。インスリンは血糖値を下げ、グルカゴンは血糖値を上げる作用を持っています。、この内分泌の働きは糖尿病に関係があります。 急性膵炎は、膵液に含まれる消化酵素が、突然膵臓自体を消化してしまうことで起こります。本来、膵臓には膵液による消化を防ぐ仕組みがありますが、ではなぜ、膵臓を消化することが起こるのでしょうか。 膵液が流れる膵管は胆汁が流れる胆管と合流して、十二指腸乳頭に開口していますので、膵液は胆汁と混じり合って、十二指腸に流れ込むことになります。そして、膵液は胆汁と混じり合い、十二指腸の中に入ってから初めて、活性化して消化する力を発揮することになっています。 ところが、何らかの原因で、膵液の流れが悪くなると、膵臓の中に膵液がたまっていきます。そこに膵管を逆流してきた胆汁が混じると、膵液が活性化され、膵臓内で消化力を発揮してしまうのです。膵液には、タンパク質を分解する消化酵素（トリプシン）が含まれているので、膵臓自体が消化され（自己消化）、膵臓の細胞が溶けて炎症が起こるのです。これが急性膵炎が起こる仕組みです。
急性膵炎の原因胆石やアルコールの過飲が原因となることが多い 膵液の流れが悪くなる原因には次のようなものがあります。なかでも、胆石やアルコール過飲によるものが大半を占めています。 「胆石」：胆嚢から流れ出た胆石が胆管の十二指腸開口部に詰まって、胆汁や膵液の流れを止めると、膵液が膵臓内にたまってしまいます。そこに胆汁が逆流してくると、膵液が活性化され、膵臓の組織を自己消化して、急性膵炎が起こります。 「アルコール」：アルコールによる発症の仕組みは、完全には解明されていません。膵管と胆管が合流し、十二指腸に開口している部分に、アルコールの飲み過ぎの影響で浮腫（むくみ）が生じると、膵管が狭くなって、膵液の流れが悪くなります。その結果、胆石の場合と同じように、膵液が膵臓内にたまり、胆汁と混じり合って自己消化を起こし、急性膵炎が起こると考えられています。 また、アルコールそのものによる膵臓の細胞が傷害されることも成因をして挙げられます。 「その他」：内視鏡的胆道膵管造影検査の後や、胃や胆石の手術後に起こるもの、薬物の使用や高脂血症等が原因のものもあります。また、検査をしても原因が分からない特発性のものもあります。
症状：一般に、立っていられないほど痛いと形容される痛みが、急性膵炎の典型的な症状です。膵臓の周囲には、神経が多いので、痛みは大変強くなります。 胃の裏側という膵臓の位置からいって、上腹部の痛みが典型ですが、背中の痛みや腰の痛み、腹部全体の痛みを来すこともあります。急性膵炎の痛みは和らぐことなく、次第に強くなります。 しかし、急性膵炎の場合、痛みの程度が必ずしも、重症か軽症かの判断材料にはならないことも、留意しておく必要があります。 多くは吐き気や嘔吐を伴います。膵臓の炎症が腹部全体に及んで、腸の働きが悪くなり、腸閉塞のような状態になるため、吐き気や嘔吐が起こると考えられています。 重症の急性膵炎では、痛みや吐き気、嘔吐ともに、ショック症状が起こることがあります。腎臓や肺、肝臓などの複数の臓器に同時に、あるいは次々に障害が生じ、それに加えて出血が止まらなくなったり、意識がなくなったりする多臓器不全が起こるのが特徴です。感染症が加わった場合は、発熱など敗血症の症状が出てきます。この重症急性膵炎は、死亡率が２０−３０％に及ぶという危険なものなので、緊急の治療が必要です。
検査・治療１． 検査：急性膵炎の患者さんは、通常腹部の痛みを訴えて受診されますが、腹痛を起こす病気にはいろいろな種類があるので、次のような検査で急性膵炎の診断が行われます。 １） 血液検査・尿検査：膵臓に炎症が起こると、膵臓の消化酵素であるアミラーゼやトリプシン、リパーゼなどが血中や尿中に大量にあふれ出てきます。血液や尿を調べ、これらの消化酵素の値が高いときには急性膵炎が疑われます。 ２） 画像検査：超音波検査・CTなど画像診断が行われます。いずれも、患者さんに与える負担が少ない検査といえます。なかでもCTは、膵臓の炎症の広がりや腹部や胸部の変化などを正確に把握し、病状の進み具合を判断できるので、効果的な検査です。 ２． 治療：急性膵炎では、内科的治療が基本になります。状況によっては膵臓の一部を切除したり壊死組織を取り除いたり、胆嚢摘出など、外科的治療が行われることもあります。 １） 絶飲・絶食：まず行われるのが、絶飲・絶食です。食物をとると消化酵素の分泌を促進するため、絶食にします。また、腹部全体に炎症が広がり、腸の動きが悪くなるため、水を飲むことを禁止されます。軽症の場合には、絶飲・絶食を２−３日続けるだけで治ることもあります。 ２） 膵酵素阻害薬 膵酵素が血中にあふれ出るを、それを引き金に呼吸不全や腎不全などの合併症を引き起こす恐れがあるため、膵酵素や種々の有害物の働きを抑える膵酵素阻害薬が使用されます。 ３） 抗生物質 感染症を防ぐ目的で、抗生物質が用いられます。膵臓に炎症が起こると、膵臓の組織や膿瘍部分に細菌感染が起こりやすくなります。特に重症膵炎で死亡する場合は、感染症が原因のことが多いので、感染症を防ぐことが重要です。 ４） 原因を取り除く １． アルコールが原因の場合禁酒する。 ２． 胆石が原因の場合は、胆嚢を調べ、場合によっては、胆嚢を摘出する手術を行う。 ３． 高脂血症が原因の場合は、その治療を行う。 ５） 集中治療 重症急性膵炎では、いろいろな臓器の機能不全が同時に起こってくるので、全身を管理し、集中治療のできる医療施設で治療を受ける必要があります。
再発防止急性膵炎は一過性なので、治療によって症状が治まれば、膵臓にはほとんど障害を残さないと考えられます。しかし、ほかに発症の原因が残っていれば再発することもあります。 もし、腹痛が起きたら受診して原因を調べてもらうことが大切です。腹痛は急性膵炎だけでなく、いろいろな病気の警戒信号でもあります。 また成人病になりやすい食生活にも気をつけ、暴飲・暴食を避ける生活習慣を身につけることが重要です。
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