第四十八話　

　知らないものとうまい商売には気をつけましょう

　「南米に住んでみたいけどナニか良い商売はありませんか？」という便りを今まで何度も頂戴してきました。その度に今までの私のトライしてみた商いの経験談を送付したところ皆さんは「よく分かりました。絶対ダメですね、そりゃあムリです」と必ずご返事頂きます。「どうしてかなあ？良いアイデアだと思うんだけど、どうしてボクの思いが皆に伝わらないのかな？」と考え今回からいくつか紹介させて頂くことにしました。私は別にＨＰ作製して生計をたてているのではなく「彼だって真面目にお仕事してるのだ」と分かって頂けたら幸いです。（ほんとにぼくが遊んで暮らしてると思ってる読者って結構いるんですよ・・・）

　あれはずいぶん前になりますが、日本に一時帰国した際お土産にシーバースのスコッチウィスキーを何本か持って帰りました。ちょうどそのころパラグアイで酒屋もやっていたものですから安く買え３／４リットルボトルで９．５０ドルだったのです。その週にちょうど「安売り大型チェーン店で特売セールをやるのでナニか目玉商品はないだろうか？」と知人に社長を紹介されました。その経営者と酒を飲んでいてこのウィスキーとネコのエサ「ペディグリーチャム」を薦めたところ、大乗り気になって「よしコンテナ４０フィート１本ずつ試しに買おう。たぶん５店で売れば１週間で完売するよ。そうなれば全国的に展開してもいいな」ととてつもなく大きい話を言い出したのです。またその頃日本はバブル景気で沸きあがってた頃でした。

　翌日から私は至急、南米のディストリビューターにコンタクトしＦＯＢ輸出価格を出させたところシーバース　３／４リットルボトルで７．６０ドル。ネコのエサ「ペディグリーチャム」で小缶１２セントいずれも当時、日本の市場卸し価格の５分の１から１０分の１ほどの価格をくれ「ああぁ　どうしよう？２，３本のコンテナ送ればボクはマイアミかリオに別荘持てるじゃないか」と顔はほころび他の仕事もそっちのけでこの２つの商品で頭はいっぱいになってしまいました。その週その大型店のオフィースに行き持って行ったウィスキーをこの経営者とまず試してみようということになり一本空けたのですが、彼は「あれえ？このラムネ玉みたいな瓶口ってヘンだね。クピクピ音がして液体が流れでるって日本人は好まないよ多分。洋酒はやっぱり重重しくドクンドクン流れ出てくれなきゃ。でも味はいいよ、やはりシーバスだね。ボクは酒のみだから味にはうるさいんだ。イケるね！これは。瓶口からラムネ口取ってくれるよう交渉して。だったら４０ｆコンテナ一本買うから」と言ってくれたのです。ちなみに南米で販売されているウィスキーにはこのラムネ口のようなボトルがほとんどなのです。

　「やったあＧＯサインが出たぞ」と急いでシーバスのメーカーに交渉させたところ「実はそのラムネ口がついているシーバースに使われているモルトは二級品なのです。一級品のモルトが使用されている例えばｄｕｔｙ　ｆｒｅｅ　ｓｈｏｐでお買い求めになられたモノにはラムネ口はついておりません。我々はモルツの質を区別するためそのラムネ口を取り外すことはできません」とすげなく断られました。「そんなセコイ事してるのかあ？」と私は（ずがあん）と絶句しこの寂しい結果をこの社長に伝えたところ「ううん。やっぱり南米ってアブナイな。二級品ってことはニセモノみたいなもんじゃない？どうもね昨日飲んだとき味が薄いなあって感じたんだよ。（うそつけ！）そりゃあダメだ。よしじゃあネコのエサ一本で行こう」とこの変わり身の早いバッタ業上がりの社長からネコのエサを至急取り寄せてくれるよう頼まれクーリエ便で１ダースブラジルから送ってもらったのです。

　結果は無残でした。ブラジルの原料は肉が主体で日本のネコは食わないんですね。ペディグリーのような世界に工場を持つメーカーになると世界のネコに合わせて好みの原料を変えるそうです。日本は魚が主体だそうでちなみに日本から１缶もって帰って近所のネコ（南米育ち）にあげたら臭そうな顔してプイとなにも食わずに去っていきました。「はあぁやっぱり肉食なんだなあ　ネコも・・」と悲しかったです。

　その後、私は日本から馬油を輸入販売していまして（しみやシワとり効果。お肌もすべすべ。）と日系人の間でブームになり気をよくして南米の金持ちが集まるジョッキークラブや高級パーマー屋に営業して周りました。結果ボロボロです。「まあ　お馬ちゃんのたてがみからとった油ですって？なんて野蛮な（絶句）」と言われ成分言わないうちは売れていたのに。考えてみれば彼女らは牧場持ったり馬を自分で持っている階級なのに「その可愛い眼をしたお馬ちゃんの」という気持は理解できます確かに馬食う人種ですからね、日本人は。昔九州では肉屋になぜか馬油売ってましたテンプラ揚げるのに最高だそうです。

　その後も挫けない私は馬油にプロポリス入れて「キャロウェイ」と名づけて顔用クリームとして売ったりもしました。その結果庭やゴルフ場で蜂が鬼のようによってきて唇はれてイカリヤ長介みたいになったり顔中刺されケーシー高峰みたくなってリコール運動までおきました。すごいんですねプロポリスの効き目っていうのは。でも売れてましたね、その後も。ただ奥さんはいいのですが旦那さんから「おまえがそのクリームつけて寝るならオレの横に来るな。臭くて寝れん」ということらしく夫婦危機まで巻き起こすこの馬油はやがて下火になりました。在庫はヤケドの治療用にと説明して売りましたが部屋中臭いのと本当に蜂がたくさん集まってきて巣まで作りだし大変なメに合いました。

　こんな真実の内容を書いて送っただけなのにどうして皆さんは「そりゃダメだ」と判断されるんでしょうか？不思議だなあ。（おっさんアンタの方が余程不思議だよという声が・・・）

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