第五十一話
南米に住むひとの考え方
南米に住んでもう１７年になってしまったんだなあとつくづく思うときがあります。それはどういう時かというと店で働いてくれていた子達が結婚してたり子供を連れて私に会いに来てくれる時ですね。南米で産まれ育ったあの子達に日本から来た１７年前の当時では若者だった私のようなヘンな変わった男にして毎日のように奇想天外な会話をし「えっ？」「ううん」と唸るような返答に困らせてくれたあの子たち。今あの子らとの会話を思い出すたび実際の話「彼女らの考えかたが正しいんだよね南米では。」と思ってしまう自分がいるわけでした。
あれは私が裏の事務所で辞書を開いてスペイン語の勉強をしているときでした。ガッチャンというガラスの割れる音がしていやな予感がするやいなや店に働いていた１５歳の日系二世の女の子が走って事務所に駈けこんで来たのです。「セッちゃん。割れたんよ博多人形が・・」と叫ぶのを聞いて慌てて私は（ああ あれって高いんだよな）と考えながら店に飛び込みました。見てみると博多人形そのものは無事で扉の部分が落ちてガラスが粉々に砕けているだけだったのです。「ああ良かった。。みなケガしなかったか？いやあラッキーだったなあ」と言いつつ地震もないこの国でどうして落ちたのかという疑問は消えない為この駆けつけて知らせてくれた女の子が怪しいなとその子に「どうして割れたんだろうなあ？」とたずねました。
「ジョ（私）がね。ガラスふきよったんよ。みながさわるもんやからよごれとったんやもん。それでね外も中もぜんぶふいて天井のガラスにほこりがたくさんあったんでジョが背伸びしてふいたんよ。そしたらねこの天井が上にはずれて。この扉が触りもしないのにひとりで落ちて割れたんよ」と彼女はびっくりしたように片言の日本語それもお父さん熊本の人だったので熊本弁で話すのです。私は「Ｍちゃん。おまえねそれだけ日本語が上手にしゃべれるんだったら自分で落としたっていいなさい。ガラスなんて安いんだから別に謝ればすむんだからごめんなさいって言うのがあたりまえだろ？」と言いました。するとＭちゃんは「なんで？あたし落としとらんもん。悪いこともしとらん良いことしとったんよ。なして謝らんといかんの？」と当然のように答えるのです。
初めて聞くその手の言い訳にだんだん腹が立ってきて「いいから謝れ。それで終わりだ言い訳するな。」と叱ればとＭちゃん「あのね。日本人ってさあ謝ればすむって思ってない？ほんとはさあ気持ちの中では悪いって思ってもないのにごめんなさいっていう人が多いように思うんだけど」と突然ぽつっと言い返したのです。「まあ・・そういわれてみたらそうだな。謝ればすむんだと思って我慢して頭下げるときって多いね」するとＭちゃん我意を得たりとばかり「でしょ？いけないんだよ。それってイエス様にウソついてるんだ。心から悪いと思ってないのにどうして謝れるの信じられない。それって」と逆に責められひるんでしまった私は「ちょっと待ってよ。話がそれてしまったけど落としたと落ちたは違うんだよ。スペイン語で落ちたってなんていうんだ？」と聞くと彼女は「セ カジョ」と答えました。「じゃあ落としたは？」と再び尋ねると「セ カジョ」と答えるのです。（実際後になってわかったことは落としたは「ジョ レ エチェ」だったのです。だまされた。。）私は「同じなの？」と間抜けな声だして聞いてあっという間に立場は逆転してしまったのです。
「ひどいよなあＭちゃん良いことしたのに叱られちゃってさ」とほかの同僚の若者たち。またそこにいたブラジル人の客まで「おれにはなんでお前がこの子を叱るのかまったくわからんよ。だれから言われるまでもなく掃除してくれる売り子なんておらんよブラジル中どこ探したっておらん。まったく日本人はなに考えてんだか」とまで言われ（ええ いかんの？悪いことしても自分が悪くないと思ったら謝るのはイエスさまにウソついてるってこと？）とだんだん頭が痛くなりそれからスペイン語の勉強どころではない習慣学ばねばと強いカルチャーショックを受けました。その後も数々の同じようなことがありました。テーブルの上に飲みかけのコップ置いてたら走ってきた娘のスカートがふれて落ちてコップが割れたとき瞬間「注意して走れ」と言えばその子は「あたしは急いでたから横を走っただけよ。そのコップを落としたのはアタシじゃないそれは・・・」というのをさえぎり僕は「わかってる。スカートだよね。あんたのスカートがぼくのコップを落としたっていうんだよね。その場合の言い回しは・・・」と叱らずに逆にその子らに聞いてスペイン語の勉強する。本当に気が長くなりました。南米に長く住めば住むほど短気をおこさずにすみます又いろんな考え方を学べます。南米で宗教に近いくらい人間を知ることができるといえるでしょう。というか皆考え方がバラバラ・・・愛すべき南米です。だめな人は一生馴染めないで胃を悪くして日本に帰国しました私を含め南米に住んで体重増えた人って居残組なようです。