早いもので、『チンダイ』の大ヒットからもう５年。気がついたらシティは23歳になっていて、すでに10作以上のアルバムをリリースしていた。今年３月に発売された『サンガル・ムスティカ』（SANGGAR MUSTIKA）は、トラッドをベースにしながらも、よりポップス的なアプローチ。これまでのファンの期待を決して裏切らず、さらに新しいファンを取り込めるような聞きやすい作品だ。リリースの直前、プロモーション準備などの過密スケジュールをこなす中で時間を割いてくれた彼女に話を聞いた。
――調子はどうですか？ ●いいですよ。
――ソロアルバムは１年ぶりですね。 ●（前作『サファ』リリース以来の）１年間、どこのレコード会社とも契約していませんでしたが、今回スリア・レコードと再契約したので、アルバムを録音しました。マレーシアはまだ景気が少し不安定ですが、いい反応が返ってくることを願っています。以前のアルバムのように10万コピーくらい売れるといいのですが……。
――メッセージソングというのは、若い人たちへのメッセージ？ ●若い人も含めて、すべての年齢層の人たちのためのものです。だから、ロマンチックな恋愛の歌ではなくて、神に対する愛といったメッセージが入っています。
――アルバム・タイトルの意味は？ ●「サンガル」というのは場所、「ムスティカ」は美しい、というような意味です。伝統歌謡という芸術をこの最高の場所で提供して、伝統文化を大切に思うような心を皆さんに持ってもらいたい、という意図を込めました。
――これまでに伝統アルバムは２枚出していますが、今回の作品はなにか違いがありますか？ ●アレンジの面で新しい点が少しあります。今回初めてラムリ・Ｍ・Ｓをプロデューサーに迎えたことで、現代的なポップスと伝統歌謡を融合したような曲が入っています。それと、最近マレーシアではアラブのポップスが人気ありますよね。わたしも２曲歌っています。
――それは、アラブポップスそのものなんですか？ それとも、アラブ起源のマスリみたいな曲とか？ ●アラブの曲調に（マレーシアの）ザピンを少し合わせたような曲です。
――今回のアルバムはトラディショナルですが、例えば、ポップス作を何枚か出したら次はトラディショナルとか、なにか決まりごとがあるのですか？ ●うーん、特に決まってはいませんが、重要なのは、トラディショナルの次はポップスのアルバムということです。トラディショナル・アルバムを出す前にポップスを１枚、または２枚出さなければいけない、というようなことはありません。今回の場合は、そろそろトラディショナル・アルバムをリリースするのにちょうどいい時期だったと思います。
――デビューした時、現在のような人気を獲得できると思っていましたか？ ●デビュー当時は、いまのような位置にまで上れるとは思いませんでした。実際にここまで来るのに時間はかかりましたし、一生懸命に仕事してきたつもりですが、幸運だとも感じています。でも、小さいころは、歌手になることは考えてませんでした。警官になるのが夢でしたから……。父が元警察官だったので、馴染みがあったんです。ただ、母は歌手でしたし、祖父も音楽家でしたから、音楽からは離れられない環境にありました。
――歌を始めたのは何歳ごろ？ ●真剣に歌い始めたのは12歳の時で、ショーやコンテストによく出ていました。レコードデビューは16歳になってからです。
――いつかは歌をやめるとか、将来のことを考えたことはありますか？ ●例えば10年後、引退して自分のビジネスを始めるとか、もし結婚したら引退して家族と一緒に過ごすとか――そんなことは考えたりしています。ただ、結婚してもビジネスは続けたいと思っています。
――結婚の予定は？ ●えっ、まだですよ（笑）。仕事がいっぱいありますからね。
――アルバム制作にもっと自分で積極的に参加したいと思いますか？ ●これまでにも詩はいくつか書いていますが、いつかは曲も作ってみたいです。それと、ビデオクリップの制作にも興味があります。今回はインドネシアでロケをしたんですが、とてもいい勉強になりました。将来は自分の手でビデオを作ってみたいと思います。
――最後に、日本のファンへのメッセージをお願いします。 ●わたしの歌を聞いてくれている日本の方々に感謝しています。もう３年ほど日本へは行っていませんが、近いうちに日本公演が実現して、ファンの皆さんに会えることを願っています。アルバムを買ってくれたり、Ｅメールでメッセージをくれる方たちがいて、とてもうれしく思っています。いつか日本へ必ず行きます。ありがとう。
2002年３月７日 クアラルンプール市内のホテルにて
聞き手：アサ・ネギシ／深井信 訳：深井信 写真提供：スリア・レコード
