日本から使い慣れた物を持ってくるのが便利だが、バンコクでコンピューターを買うことも出来る。デスクトップもノートパソコンも、ＩＢＭやＭＡＣなどの最新機種を買う事ができ、値段は日本で買うのと同じぐらいである。また、マザーボードやＣＰＵやハードディスクなどを買って自分でハイパフォーマンスマシンを組み立てる事もできる。ＦＵＪＩＴＳＵやTOSHIBAのコンピューターも売っているが、ＳＯＮＹはまだディスプレイなどの周辺機器しか売っていないようである。
タイでもコンピューターとインターネットはブームなので、コンピューター関連の店は数多く存在する。Pantip Plaza というショッピングモールがバンコクのコンピューターフリークのメッカで、１階から５階までコンピューター関連の店舗で占められている。ここはまた、ビデオＣＤや各種ソフトウェアの海賊版を安く売っている場所でもある。http://www.pantip.com/ ではかなりディープなコンピューター関連の情報が飛び交っているようだが、私はタイ語が読めないのでちんぷんかんぷんである。
これは、住む場所に電話回線が引いてあるかどうかがポイントになる。新規に電話回線を引くのは以前に比べて簡単・迅速になったものの、今でも地区によってはなかなか新規の電話回線が引けない所がある。タイの市内通話料金は１回３Ｂで時間無制限なので、長時間のアクセスでも電話代は気にならない。ただし、コンドミニアムの内線から接続する場合には、サービスチャージがかかって割高になる事がある。ちなみに電話線は日本と同じＲＪ１１というモジュラージャックが壁についている事が多いので、コンピューターとの接続も簡単である。
ホテルから接続する場合には、電話回線がモジュラージャックになっている事と、外線がオペレーターを経由しないでかけられる事がポイントになる。
バンコクの大きなホテルならばこの二つの条件はだいたいクリアしているが、旅行でバンコクを離れるとインターネットに接続できるホテルを見つけられる確率は五分五分である。また、ホテルの電話料金は体系がまちまちなので、あらかじめフロントで確かめておかないと宿泊料金を上回る通話料金を請求されることがある。
また、大きなホテルだとビジネスセンターという部屋があり、宿泊者でなくてもここのコンピューターを借りてインターネットにアクセスする事ができるし、自分のノートパソコンを持ちこんで電話回線だけ借りる事もできる。
携帯電話を使った mobile computing をする事も可能である。これについては私は使った経験が無いので、コメントは差し控える。
タイでもＴＯＴがＩＳＤＮを始めた。日本と同じ６４ｋｂｐｓ＋６４ｋｂｐｓ＋１６ｋｂｐｓである。ただし、現在のところ限られたエリアだけのサービスである。私はＩＳＤＮは使った事が無いので、コメントは差し控える。
ここ１、２年でプロバイダーの数がずいぶんと増えた。しかしインターネット利用者の数はそれ以上に急増しているので、夜間のプライムアワーに接続すると接続速度が低下して、コストパフォーマンスが悪い事この上ない。
プロバイダーの大手としては、Loxinfo、 Internet Thailand 、CS Internet 、Cybernet などがある。こういう大手のプロバイダーはタイの各地方にアクセスポイントを持っているので、旅行中にホテルからアクセスするのに便利である。
小規模なプロバイダーも数多く、これらはバンコク以外にアクセスポイントを持っていないケースが多いが、バンコクで使う分にはハンディキャップにはならない。接続速度に関しては、大手プロバイダーが勝っているとは限らないので、小規模プロバイダーの利用も十分考慮に値する。
なお、Thailand Internet Users Group ではプロバイダー選択のための最新情報を提供している。
タイのプロバイダーは、１５時間とか２０時間とかアクセスできるキットを書店やデパートのコンピューター売場で販売している。キットは大きなものだと解説書とＣＤ−ＲＯＭが箱に入っており、小さなものだとログインするための各種情報を印刷したカードだけがパッケージに入って売られている。
いずれのプロバイダーも気に入ったらレギュラーメンバーになる事ができるので、まずは各プロバイダーのアクセスキットをいろいろと試してみるのが良い。レギュラーメンバーになるためには、パスポートのコピーの提出を求められるのが普通である。
各プロバイダーでは、毎月一定額の基本料金＋オーバーチャージ という従来型のメンバーシップに加えて、dｅｂｉｔ member という新しいタイプのメンバーシップを用意している。これは５０時間とか１００時間とか、一定のアクセス時間をあらかじめ購入しておくと、それを使い切るまで毎月の基本料金がかからないというものである。ただし、購入時から半年なり１年なりの間に使い切らないと無効になるという規定がある。このサービスは、アクセス時間を使い切ってそのまま放置しておくとしばらくしてアカウントが抹消されるので、従来のレギュラーメンバーとは違ってそれ以上の課金は生じないし、退会届を出す手間もはぶける。アクセス時間を使い切った時に新たにアクセス時間を購入すると、同じアカウントを保持する事ができるでの、メールアドレスやホームページアドレスを継続する事ができる。
９７年の春に２週間ほどバンコクに来た時に、NEC Mobile Gear を持参しました。日本にいる時に Loxinfo というタイのプロバイダーの NetAccess という１０時間だけの利用権をオンラインで購入しておいたので、バンコクのホテルからインターネットに接続する事ができました。ただし、NetAccess は基本的に UNIX のシェルにログインしてから ppp というプログラムを使わないとTCP/IP接続できないので、ログインスクリプトを扱えない Mobile Gear MK12 ではTCP/IP接続はできませんでした。幸い日本ではリムネットという、やはり UNIX のシェルを開放しているプロバイダーを使っていたので、Loxinfo からリムネットに telnet で入ってメールの読み書きをする事はできました。
９７年の夏には、２ヶ月ほどバンコクに滞在しました。その時は気張って、日本から IBM APTIVA 750 というデスクトップパソコンと１５インチのモニターを持ってきました。TOKYU HANDS で５０００円で買った頑丈なプラスチックボックスに本体とモニターを収めて運びましたが、それだけで２５ｋｇぐらいになりました。インターネットへのアクセスは、初めは春に買っておいた NetAccess の残り時間を使ってTCP/IP接続していましたが、まもなく Loxinfo の Webkit を買ってレギュラーメンバーになり、毎日ヘビーに使うようになりました。日本に帰るときには荷物が増えたので、モニターはバンコクの友人にあげて本体だけを持ちかえりました。
９８年の９月に、SONY VAIO 803 と共にバンコクにやって来ました。VAIO のＡＣアダプターは 100 - 240V に対応するユニバーサルアダプターなので、そのままコンセントに差し込めて便利です。１年半前に買った NetAccess がまだ使えたのにはびっくりしましたが、それもまもなく時間切れとなったので、まず Asianet の１５時間キットを買い、それが切れたら Loxinfo の Webkit 30 を買いました。Loxinfo は去年に比べて接続がスローになっていました。この１年の間に利用者が急増したせいだと思います。その後、Loxinfo のレギュラーメンバーになりそこねたので、CS Internet の Starter Kit 15 を買いました。最近では、CyberNet Kitを買ったり、久しぶりに NetAccess を買ってその使い心地の悪さに驚愕したりしています。