パッションフルーツを「情熱の果物」と考える人が多いようだが、実は「（キリスト）受難の（花の）実」というのが正解である。「passion」という単語には「情熱」の他に「（キリスト）受難」の意味がある。
　パッションフルーツの花とキリスト受難の関係は、16世紀に南米に渡ったイエズス会士がトケイソウの１種の花を見て、かつてアッシジの聖フランチェスコが夢に見たと伝える「十字架上の花」と信じ「受難の花（ Passiflora ）」と呼んだことに由来する。
　彼らは、この花を原住民が改宗を待ち望んだ印と信じ、誠意をもって布教につとめ、多数の入信者を獲得したとされている。
　トケイソウの花をどう「受難の花」に見立てかと言うと、葉は穂先とユダがキリストを売った代金の30枚の銀貨、５本のオシベはキリストが受けた５つの傷、巻きひげはムチ、脂肪柱は十字架、３本の柱頭は釘、副冠は茨の冠、５枚の花弁と萼（がく）は合わせて10人の使徒を、それぞれ象徴すると見たことによるものだそうだ。
　一方、キリスト教圏外である東洋（日本）では、花の形は「時計」に見立てられ「トケイソウ」となった。そのうち果実がつくものは「クダモノトケイソウ」になったわけである。