１．「完璧」って命がけ？

完璧（かんぺき）―出典は＜史記＞の廉頗・藺相如列伝。趙の藺相如の「璧を完（まっと）うして趙に帰らん」という言葉が語源。

完璧って言葉、皆さんご存知ですよね？ これは故事成語だと思えないほどよく使っていますよね？ 実はこの日常的な言葉の語源には、ある男の命がけのストーリーがあるのです。 それを今から、語らせていただこうと思います。

このお話の主人公は藺相如（りんしょうじょ）っていう人です。
藺相如は戦国時代の趙（ちょう）という国の人です。

戦国時代といえば、中国がいくつもの国に分裂していた時代です。
西暦でいえば紀元前４０３年〜前２２１年までを一般に戦国時代といいます。
それまで中国を仕切ってた周王朝の力が衰えてきて、周の臣下にすぎなかった諸侯たちが
「俺って今日から王になっちゃいます、そこんとこヨロシク！」
ってな具合に独立していっちゃったわけです。
で、毎年のように国境線をめぐってあちこちで戦争をしていたんですな。

でも前２２１年に戦国時代は終わりを告げます。
なんでかっていうと、あの有名な秦（しん）の始皇帝が中国を思い切って統一したからです。
その始皇帝が登場するちょいと前、紀元前２８０年ごろの話です。

戦国時代も後半になると、国の力に差がでてきます。
藺相如の生きていたころは、西の大国・秦と、東の大国・斉(せい)との２つの国が力を持っていて、とくに秦はハバをきかせていたのです。
秦と斉の間にある国々は、昨日は北の国と同盟し、今日は南の国と同盟したりと、一時しのぎの約束を次々と交わしては破り、やっとこさ生きながらえていた状態でした。

そんな中で、ある日、趙王は楚のお宝である「和氏の璧（かしのへき）」を手に入れました。
趙王が、このお宝をどういう経緯でをゲットしたかは、実はよくわかりません。
楚の王が「これあげるから仲良くしようぜ！」と申し出たのか、はたまた趙王がうまいことまきあげたのでしょう。

ともかく「和氏の璧」が後々、国の危機を引き起こすとも知らず趙王は「わしって超ラッキー！」と喜んでいました。
だって、和氏の璧はなんと言っても天下に聞こえる名宝です。
ちなみに、璧とは真ん中に穴の開いた円盤状の玉です。
大きな5円玉みたいな形で、多分、表面には細工が施してあったりして、そりゃあ、きれいだったらしいんですわ。

そもそも、この和氏の璧も実はいわくつきのシロモノなんです。
＜韓非子＞にこんなお話が載っています。

その昔、楚の和氏（かし）って人が
「すっごい原石を見つけました、磨くと超美しい玉になります！」
と、自信満々に楚の王・�脂､に石を献上しました。
ところが石の鑑定人は
「これは、ただの石ころです！」
っていったもんだから和氏はなんと、王をだまそうとした罪で左足を切られちゃいます。

�脂､が死んで、武王っていう王さまに替わったので
「俺、うそついてないのに。。。」
と和氏はリベンジを果たそうと、またもや、あの石を献上して、今度は右足を切られてしまう。
で、次に文王っていう王さまの時代になった。
和氏は再び石を献上して、嘘つきでないことを証明したいと思ったけど、また単なる石ころって言われちゃうと、さすがに今度こそ命がヤバイって気付いたわけよ。
だって、もう切るべき足はないんだから。
それで仕方なく、山の中で石を抱いてメソメソ泣いてたんだって。
それを聞きつけた文王は、玉の職人に磨かせてみたのね。
そうしたら、和氏のいうとおりすばらしい宝玉になったんだって。
それで和氏に敬意を示して「和氏の璧（かしのへき）」と名づけられたわけ。

「なに？趙が和氏の璧を手に入れた？趙の物は俺の物、俺の物は俺の物！だいたい、そんないいもの持っていて、俺様に黙っているとはどういうことだ！」
と、どこをどうしたものか、強国・秦の王が、聞きつけてしまいました。

このときの秦王は昭王（しょうおう）という人です。
秦は大きな国です。
統一事業に向けて、目下、急成長の国です。
趙も弱くはないけど、秦に比べりゃ力は劣ります。
ちなみにこのときの趙王は恵文王（けいぶんおう）といいました。

秦の昭王は趙から和氏の璧をまきあげようと思いました。
でも、さすがにタダでよこせっていうのは大人げないので、とりあえず
「和氏の璧と１５城と交換しない？」
と持ちかけたのです。

１５城は１５都市と思ってください。
このころの中国の都市は一つ一つが城壁で囲まれていました。
だから、１城を攻め落とすのに、何ヶ月も、ひどいときは何年もかかるんですな。
それを、玉１つで１５城もくれるなんて、誰が考えてもおかしな話です。
とくにあの強欲で名高い秦が、苦労して手に入れた１５城をたやすく他人にくれるわけがない。
明らかにウソをついてるわけです。

かと言って
「そんなウソついてお宝をまきあげようたってダメだよ〜ん、あげないもんね！」
と、趙がきっぱり断るわけにもいかないんですよね。
だって、断ったら、
「めっちゃ、おいしい条件で交換してやろうってのに、俺の言うことが聞けないだとぉ！！！」
って怒って攻めてくるのは目に見えてます。
何ていったって、口実さえあればどこでも攻め落したいと思っている秦のことです、断るなんてできません。

じゃあ、いっそのこと、
「和氏の璧をタダであげます」
と言ったらどうでしょう？
そういうわけにもいかないのです。
そんなことをしたら
「趙ってさ、秦にタダで和氏の璧をあげちゃったらしいよ。」
「まじで？あの和氏の璧を？よっぽど趙は秦のことが怖いんだね！」
「趙も落ちたもんだぜ！何でも秦のいいなりかよ。なさけねぇな。」
と天下の笑い者になってしまいます。
面子を重んじる中国人にはそんな屈辱はたえられませんし、趙の弱さを天下にさらしかねません。

さぁ困りました。

（ここからはイイトコなのでなるべく史記の記述にしたがって書きましょう）
趙王は悩みました。

趙には廉頗（れんぱ）という勇敢な将軍がいました。
廉頗は先日、斉の国を攻めて陽晋という都市を陥落させ、その名を天下に知らしめました。
その功績を称え、趙の恵文王は廉頗を上卿という高い位につけたのです。

趙王はその廉頗や、他の大臣に相談し、意見を求めました。
「璧をあげても秦はどうせ１５城をくれる気はないでしょう。」
「かと言って差し出さねば秦は攻めてくるでしょう。」
誰もいい案が浮かびません。

秦にいつまでも返事をしないわけにはいかないので、
「だれか秦にうまいこと使いに行ってくれる者はおらんのか？」
と趙王は使者になる人を募りました。

国の方針も決まってないのに、誰が使者になろうなどと思うでしょうか。
だれも名乗り出る人はいませんでした。
戦争には強い廉頗将軍も、これには頭を痛めていました。

そんなとき、
「うってつけの人がいます！」
と言ったひとがいました。

宦官の長官、繆賢（びゅうけん）です。

「ほう！それは誰じゃ？」
趙王は尋ねました。

繆賢は答えます。
「私の家臣の藺相如という者です。」

宦官はご存知のとおり、男性器を切り取る刑罰をくらった人間です。
位は高くても、けっこう周りからは軽蔑されています。
その宦官の家来なぞ、どうせたいしたヤツじゃないな、と誰もがいぶかしんだことでしょう。

趙王は
「なぜ、そいつが適任だと、お前はわかるんだ？」
と繆賢に尋ねます。
「実は以前、こんなことがありました」
と繆賢は語り始めました。

繆賢は昔、罪を犯したことがありました。
繆賢は
「趙にいてはヤバイ！こっそり燕（えん）に亡命してしまおう！」
と考えました。
そこへ家臣の藺相如が
「お待ち下さい！ここは趙にとどまるべきです！」
と、待ったをかけたのです。

藺相如は繆賢に尋ねました。
「繆賢さまは、何故、燕をお選びになったのですか？」
「実はわしは燕王と友達なのだ。彼を頼れば悪いようにはせんだろう。」

「繆賢さまは、燕王とどのように、知り合われたのです？」
「昔、わしは、うちの王さまが燕王と国境で会見したときに、お供をしたことがあってのう。そのとき燕王が、こっそりわしの手を握って、友達になってくれ、と言ったのだ。だからわしは燕に行くことにしたんじゃ。」

「繆賢さま、勘違いをなさってはいけません。燕と趙とを比べたら、燕は弱く、趙は強い国です。繆賢さまは当時、うちの王さまに気に入られていましたよね？燕王は趙が怖いから、趙王のお気に入りである繆賢さまと仲良くしたいと思っただけではありませんか？」
「むむ、そうかもしれんな。」

「今、もし繆賢さまが燕へ逃げたら、燕王は助けてくれるでしょうか？きっと、燕王は繆賢さまをかくまうどころか、趙王を恐れて、繆賢さまを縛り上げて趙に送り返すことでしょう。」

「それもそうじゃ。では、わしはどうすればよいのだ？」
「繆賢さまはここは、下手に逃げ隠れせず、思い切って罪を認めて、処刑台にみずから横たわり、罰を受けたいと申し出るのです。そうすれば、王さまも許してくれるかもしれません。」

そうして実際に繆賢は藺相如のいうとおりにし、幸いにも趙王は繆賢をゆるしたのです。

「そういうことがありまして、以来私は、この藺相如という男は勇士であり、智謀もあるヤツだと、一目置いているのです。この男なら、きっと、うまいこと使者の役目が果たせるでしょう。」
「なるほど、ではとりあえず、その藺相如とやらを呼んで、使者にふさわしいヤツか確かめよう。」
と、まぁ、そういうことになったのです。

藺相如が趙王のもとにやってまいりました。

趙王は藺相如に尋ねます。
「秦王が１５の都市と、わしの璧とを交換しようと言ってきたのだが、璧を秦王に与えるべきかどうか、迷っておる。そちはどう思う？」

藺相如は答えます。
「秦は強い国であり、わが趙国は残念ながら弱いというのが現状です。秦が璧を渡せと言うなら、与えぬわけにはいかないでしょう。」

「では、わしが秦に璧を渡したのに、秦が約束を破り、１５の都市をくれなかったらいかがいたそう？」

「秦が城と引き換えに璧がほしいと頼んでいるのに、趙がこれを断れば、非は趙にあり、趙が悪いことになってしまいます。しかし、趙が璧を渡したのに、秦が１５城を譲らないとなれば、非は秦にあって秦が悪いということになります。この２つを比べて考えますと、趙は条件を呑んで璧を渡し、秦に非を負わせたほうが趙にとっては得だと思います。」

「まぁ、それはそうなのだが。。。秦にまんまと名宝を騙し取られたとあってはのぅ、面目が立たんではないか。趙の威信が揺るがないよう、うまくことをまとめるのは至難のわざじゃ。そんな使者が務まる者がいると思うか？」

「もし、どうしても王さまにお心当たりがないようでしたら、私が使者となり、璧をお預かりして、秦に行くことをお許しください。１５の都市が趙のものになれば、璧は秦に置いてまいりますが、もし、都市が得られないとなれば、璧を損なうことなく趙へ持ち帰ってごらんにいれましょう。」

藺相如の自信たっぷりな言葉に趙王は頼ることにしました。

このときの「璧を損なうことなく趙へ持ち帰る」というのが、原文では「完璧帰趙（璧をまっとうして趙に帰らん）」で、「完璧」という言葉の語源になりました。

どう考えてもこの使いは、藺相如のリスクが高い。
秦王が素直に１５城を手放す可能性はかなり少ない。
そして璧を持って、秦から帰って来れる確率はほとんどゼロに近いでしょう。
もし璧を取られて、おめおめと手ぶらで趙に帰れば、使命を果たせなかった代償として、やはり罰を受けるでしょう。
決死の覚悟で藺相如は璧を預かり、西方の秦へ行くことになったのです。

藺相如は秦に着きました。

秦王は、使者は当然、宰相級の人間がくると思ってたのに、藺相如という無名の輩であることにちょっとムカっときました。
腹いせに本来なら宮殿の正殿で会うべきなのですが、別の章台という宮殿で会うことにしました。
ようするに藺相如は会う前から秦王に軽く見られていたわけです。

それでも藺相如は臆することなく、璧を捧げ持ち、秦王の前に進み出ました。
会う前は機嫌が悪かった秦王も、実際に和氏の璧を手に取ると、めっちゃ喜んで上機嫌になりました。
それほど和氏の璧は美しかったのです。

ご機嫌な秦王は
「ほれ、この璧の美しいことと言ったらこの上ない。そちらも見るがよい。」
と、左右に控えていた女官や、臣下の者に、和氏の璧を見せてやりました。
藺相如のことなどもう、目に入ってません。
秦の家来たちの手から手に璧が回され、誰もが「万歳！万歳！」と叫びだしました。

この、浮かれているありさまを見た藺相如は思いました。
「やはり、秦王は趙を軽んじている。璧を受け取るだけ受け取って、１５城を渡す気など、始めからないのだ。そうはいくか！」

秦王の前から下がっていた藺相如は、再び、前に進みでました。
「王さまに申し上げたいことがございます！」
「なんだ、まだいたのか。なんじゃ？」
「王さま、一見して分かりませんが、実はその美しい璧には、小さな瑕（キズ）があるのです。」
「何？瑕とな？」
「はい、お許し頂ければ、わたくしめが瑕の場所をお教えしましょう。」
「天下の名宝に瑕があるとは一大事じゃ。許す、どれ、どこに瑕があるか示せ。」
と秦王は藺相如に璧を渡しました。
すると藺相如は、なんと璧をもったまま柱に走り寄ったのです。
柱の脇に立つ藺相如の形相は凄まじかったので秦の人たちは気圧されてしまいました。
藺相如はあまりの怒りから髪の毛が逆立ち、髪が冠を突き刺さんばかりであったそうです。

そして藺相如は言い放ちます。（かなりの長ゼリフです。）

「大王（秦王）は、璧を手に入れようと、使者に書簡を持たせて趙へ遣わしました。
趙王はすべての家臣を招集し、このことに関して議論しました。
家臣たちは皆、口々に言いました。秦は欲が深く、国が強いことをいいことに、口先だけの約束で璧を奪おうとしている、約束の都市など、どうせ手には入らないだろう、と。
もはや協議の結論は、璧を秦に与えないことに決まりかけました。
ですが、私は思ったのです、無位無官の一般市民の間でさえ、約束は守り、騙しあったりはしないものです、ましてや大国である秦であるなら、その面子にかけて約束は守るはずでしょう。
しかも、たった一つの璧のために、強い秦との友好関係にひびを入れてならないのです。
是非とも璧は秦に渡すべきだと訴えました。
趙王は私の意見を聞き入れてくださり、5日間お清めの儀式をし、私に、秦へ璧と書簡をお届けする役目を任せてくださったのです。
これはひとえに、大国の威力を畏れ、敬意を示そうとしたからに他なりません。
しかし、なんということでしょう！大王はそういった趙国の思いを軽んじ踏みにじりました。
私が貴国にきてみれば、大王は大勢の物見高い家臣の方がたの前で私とお会いになるというありさまで、礼節のかけらもなく、まったくもって傲慢そのものです。
しかも大王は璧を手に入れたとたんに、あろうことか璧を軽々しく侍女に手渡しご家来の方たちと戯れていらっしゃる。
こんなご様子では、大王は趙に城をくださるおつもりはないとお見受けしました。ですから私は大王から璧を取り返したのです。
もし大王が今、私を捕らえ璧を奪おうとなさるおつもりなら、私はこの璧とともに頭を柱にぶつけ璧を壊して死ぬ覚悟です！」

藺相如は璧を掲げ持ち、柱をにらみ、叩きつけようとしました。

これに慌てた秦王は璧を壊されてはかなわないので、
「わかった！わかった！わしが悪かった！わしは璧が本当にほしいのじゃ。約束は守るから、どうか気を鎮めよ。よし、今ここで具体的にどの街を譲るか考えよう。」
と、地図をもってこさせ、指でさし示し、
「では、ここからこっちの１５城を趙に渡そう。」
と言いました。

でも、それもこの場しのぎのウソで騙そうとしているにすぎず、どうせ城は手に入らないだろうと察した藺相如は、秦王に言いました。

「和氏の璧は天下に知れわたっている名宝です。このたび、趙王は、秦を恐れるがゆえに、心ならずもその名宝を手放すことになってしまいました。趙王はこの璧を送り出す際に、5日間のお清めをいたしました。ですから、大王も今から5日間、お清めをして、九賓の礼を宮廷で行っていただきましょう。そうしてくだされば私も璧を献上いたしましょう。」

強気な要求でしたが、秦王は藺相如から無理やり璧を奪いとるのは難しいと思い、藺相如の要求を呑み、5日間お清めをし、藺相如には宿舎を与え、そこに宿泊させることにしました。

藺相如は、秦王がお清めをしたとしても、秦は契約に背き、１５城を渡すことはないだろうと予想していました。
もはや、なんとか璧を無事に趙へ持ち帰ることしか手はありません。
藺相如は、ひそかに従者のものをみすぼらしい服に着替えさせ、璧を持たせて間道を抜け、趙へ帰らせました。

そしてなにくわぬ顔で5日間を過ごしました。

秦王は藺相如の要求どおり、5日間のお清めを終え、九賓の礼という儀式を行う準備をし、正式に宮廷に藺相如を迎えいれました。
秦王はもちろんこの場で藺相如が璧を献上するものと思っています。

藺相如は言いました。

「秦は穆公（ぼくこう）から今にいたるまで二十代余りの君主がいらっしゃいましたが、いまだかつて、約束を固く守った方は一人もいらっしゃいません。
このたびも大王に騙されたとあっては、私は趙王の命令に背くことになります。
私はそれを危惧して、ひそかに従者に璧を持たせて趙へ帰らせました。
ご存知の通り、秦は強く、趙は弱い国です。大王がひとたび使者をたてて、趙へ送れば、趙はすぐにでも璧を持ってまいりましょう。
まずさきに、強国である秦のほうから、１５都市を割譲していただければ、趙は、あえて璧を国内に留め、大王との約束を破るなどという大それた罪を犯すつもりは毛頭ございません。」

藺相如は続けて言います。

「私がこのたび、大王をあざむいた罪は死刑に値するものと、心得ております。
どうか、存分に私を釜茹での刑にでもなさってください。
私はこの期におよんでは、大王が、臣下の方がたと、この一件に関してよくよくご相談のうえ、お取り計らいくださるようお願いするだけです。」

これにはさすがの秦王も驚き、側近たちと顔を見合わせ、怒りをあらわにしました。
臣下の者の中には、藺相如を捕らえ、外へ引き去らせようとする者もおりました。

しかし秦王は、
「いま、怒りに任せて、相如を殺したとしても、壁が手に入はいるわけではない。しかも秦と趙の友好関係を壊すことにもなりかねん。いっそのこと、相如を厚くもてなし、趙に帰してやるのが、後々のためにはよいだろう。趙王も璧ひとつのことでわしを欺くような真似はしないだろう。」
と言い、宮廷で謁見を続け、きちんと最後まで儀式を済ませ、藺相如を趙へ帰しました。

奇跡的に生きてふたたび趙の地を踏んだ藺相如は、趙王からお褒めの言葉を戴き、身分も以前より高くなりました。
たいして高い身分でない藺相如が、天下の秦王を相手に、屈辱を受けることなく、困難な使いを見事に果たしたのですから、趙王は
「そちは賢者じゃ！」
と彼の功績を称えたのです。

その後、秦は趙に15城を与えるような無茶はしなかったし、趙も結局、秦に璧を渡さなかったのです。

これを機に藺相如は廉頗将軍とともに趙の政治に関わることになります。
彼らの逸話はまだまだ続きますが、ひとまず「完璧」のお話はここでおしまいです。

藺相如は低い身分から、チャンスをつかみ、最後には廉頗将軍より上の位に就くことになります。
反対に高い位の人が次の日は陥れられたりと、国の内外を問わず変化の激しい時代でした。
だからこそ、さまざまな才能をもった人間が現れた時代だったとも言えます。
中国のすごいところはそういった人々のお話を書き留めた人がいたということです。
この「完璧」のお話は史記の記述にしたがって、なるべく忠実に書いてみましたが、いかがでしょう？
私の文体が稚拙なのは差し引いても、けっこう面白い話だと思いません？
サシで秦とやりあった藺相如の胆のすわりっぷりは惚れ惚れしてしまいます。
ともあれ、「完璧」という言葉を聞いたときにはふと藺相如のことを思い出していただければ、私はうれしいのです。
私もこのお話を知ってから、「完璧」のヘキを「壁（カベ）」と間違わなくなりました。
それだけでも司馬遷に感謝です。


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これを機に原文を読んでみたいと思った方（そんな人はすごく少ないだろうけど）のために、十八史略の原文と書き下し文を載せておきます。
本当は史記がいいんだけど、なんていっても長いから、十八史略で勘弁してもらいます。