ドウダンツツジ（灯台躑躅）
Since 2001/04/19
相生市の岩屋谷公園から天下台山に登る道沿いに、ドウダンツツジの白い花が咲いています。行政が登山道を整備したときに植えたものです（自生はしていません）。植えっぱなしで、手入れはほとんどされていないようですが、今年は、たくさん花を付けています（昨年は殆ど咲きませんでした）。
この季節、天下台山では本家（自生）のピンク色のツツジの方が目立ちます。しかしドウダンにも、捨てがたい清涼感があります。秋の紅葉が美しいことでも知られています。近隣では、龍野の菖蒲谷にも植えられています。
（写真はクリックすると大きくなります。）
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写真は２００１年４月１７日に、登山道中程の四阿（あずまや）休憩所で撮ったものです。１枚目の写真は同休憩所から岩屋谷池方向を見たもので、目の前にドウダンツツジがあり、右側中程に岩屋谷池が写っています。
ドウダンツツジの名前は、灯台ツツジから転じたものといわれています。この植物の枝分かれの様子が、昔、宮中で夜間行事のときなどに使われた「結び灯台」の脚に似ているところから「灯台ツツジ」の名が付いたと説明されています（朝日新聞社「世界の植物」より）。
