閑谷（しずたに）学校は、寛文10年（1670）に、備前藩主池田光政が庶民教育を目的に開いた学校です。備前焼の瓦が美しい国宝の講堂をはじめ、敷地内の建築物のほとんどが重要文化財です。

　創立以来、儒教精神に基づく教育がなされ、他藩からの入学者や、学者、文人の来遊も相次ぎました。明治維新後は、旧制中学、新制高校と移り変わり、現在は岡山県青少年教育センターが置かれています。筆者の父（当年８４歳）の世代には、当地（兵庫県相生市）からも入学する人があったようです。

　ＪＲ山陽本線吉永駅の南東約２ｋｍ（直線距離）の、静かな山あいにあります。相生から車で行く場合は、国道２号を西へ３０〜４０ｋｍ走って備前市へ入り、「木谷」の信号を右折して県道２６１号を北上するルートが分かりやすいと思います。なお、写真は２０００年１２月４日に撮影したものです。後日追加した写真には個別に撮影日付を表記します。

鶴鳴門　（重要文化財）

　正面にある校門です。元禄１４年（1701）に作られたもので、扉を開閉するときの音が鶴の鳴き声に似ていることから、「鶴鳴門」と呼ばれています。

石塀　（重要文化財）

　学校の周囲を囲んでいる唐様の石積塀です。内部には洗浄した割栗石が詰められ、雑草木が生えないように工夫されています。敷地を１周し、渓流に沿い山腹をめぐって全長７５６メートルあります。完成は元禄１４年（1701）で、３００年後の今日も端然とした姿をとどめています。
　　　　　　　　

講堂　（国宝）

　これも元禄１４年（1701）の完成です。屋根瓦はすべて備前焼で、近くに窯を築き、伊部から陶工を呼んで特別に作らせたものだそうです。床板などはよく手入れされて、現在でも鏡のように光っています。下の写真で講堂の右側手前に写っているのは、楷の木です。
　　　　　

　中国原産のウルシ科の落葉喬木で、ランシンボクとも呼ばれます。雌雄異株で、花は４〜５月に咲きます。

　孔子を祀る「聖廟」の前に２本あります。中国曲阜の孔子林の実をとって育てられ、この地に移植されたと伝えられています。黄葉の美しさは格別で、例年１１月中旬が見頃だそうです。

　下の写真の左端は校門から覗いた楷の木、後方に写っている建物は聖廟です。
　　　　　　　

2001/11/26

2001/11/26