マンハッタン南端のバッテリーパークから自由の女神のあるリバティー島へ。フェリーは２０〜４０分毎。チケットを買い、今まさに出よ
うとしているフェリーに駆け寄り、係員の兄ちゃんに目で訴えて乗せてもらう。わ〜い。こういう時はアイ・コンタクトに限る！
リバーティー島まで１５分。近づく女神像と、振り返ればマンハッタンの高層ビル群のパノラマに船内は騒然となる。
島に着いたら女神に向かって走る！ 過去、７月の炎天下の中展望室に上るべく２時間半も並んだが、全く列が進まず途中挫折したのだ。リベンジ！
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今回は朝一番に
行動開始した甲斐あり
３０分で３６０段の
らせん階段上りきり
念願の王冠登頂達成 |
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展望室は１０人入るのがやっとという狭さ
らせん階段１０段で１回転するほど強烈で
閉所＆高所恐怖症の人には辛いかも
Ｍちゃんも下りは「こわ〜い、目が回る〜！」と叫んでた
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マンハッタンに戻り、その足でウォール街のＮＹＳＥ（ＮＹ証券取引所）を見学、無料。人気があるので毎日午後２時頃には整理券がなくなるんだとか。
「わーー！！」
ガラス越しではあるが２Ｆの見学ブースから、あの株式ニュースでいつも映される取引所内部が見渡せる。あまりの迫力にＭちゃんは絶句中。二度目とはいえ、その迫力に私もドキッとさせられる。ＮＹＳＥは、個人的にマンハッタンでいちばんおすすめの観光スポットです。どこよ
りも“世界経済の中心ニューヨーク！！”を実感できてよかです。無数のコンピューター回線、モニターとにらめっこのディーラー＆バイヤー、床には紙クズが散乱。とにかくすごい迫力！
昼食はチャイナタウンで。漢字の看板だらけ、歩いてる人も華僑だらけ。マクドナルドの看板も漢字。
ある雑誌に載っていた‘ハーモニーパレス’（喜萬年大酒楼）って店で飲茶。ドアを開けると、まるで結婚式場の大ホールのような店内のただっ広さと天井の高さに思わずあ然としてしまう。が、あ然としている暇もなく、ちゃきちゃきした店員がすぐに、
「２人？こっちこっち」
とテーブルに案内してくれ、テーブルにつくやいなや湯気のたつせいろをいっぱい乗せたワゴンをゴロゴロ押しておばさん数人が寄ってく
る。蓋を開けて見せてもらいながら点心を取る。店に入って３分とたたないうちにもう食べている我々。海老はプリプリ、皮は透き通っていてモチモチの点心たち、激うま！！ あっという間に点心数種類を平らげ、ちまきにエッグタルトまで食べて２人で１３ドル、激安！！ あ〜、やっぱり中華はほっとします。しかし、店内は現地の中国人ばかりで飛び交う言葉も中国語。白人や観光客の姿はほとんどない。こんなに安くて美味しいのに、アメリカ人はマクドナルドの方がいいのかなぁ？ たまにはこういうものも食べろっつうの。とにかく、味も値段もこの旅いちばんの食事でした。改めて華僑のパワーに感服。世界どこに行けどもチャイナタウンの中華はハズレがない（チャイナタウンの規模はサンフランシスコが世界一ですが、味はここＮＹの方が断然上らしいです）。Ｍちゃんは、
「ホテルから近かったら毎日通うのに！」
マンハッタンの東
イーストリバーにかかるブルックリン橋
１Ｆは車道、２Ｆが歩道の木の橋
今回どうしてもここを散歩したかったんです
ダラダラ歩いて約１時間、摩天楼がきれい |
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ところが、ちょうどこの時ＮＹで開催されていた国連ミレニアム・サミットの反対派（のちに新聞で知りました）が橋げたの上に登って何やら抗議をしている。我々は気持ちよく散歩中だというのに、そいつらをとっつかまえるべくあっという間に何台ものパトカーが乗りつけ、ポリスのヘリコプターが上空を旋回し、武装警官まで出てきて、ちょうど渡り終える頃には橋は車も人も完全通行止めになってしまった。いつまでも橋に残っていたやじうま観光客は、
「早く渡れ！」
と怒られていた。
その後ソーホー散策。マニアックな雑貨屋やブティック、画廊などが並んでいて楽しい。
ソーホーとは一転して、イーストヴィレッジはリトルインディアやリトルウクライナといった移民街の集まる地区。ロシア、チベット、ウクライナ、イスラエルなど安いエスニック料理のレストランが多い。日本人が経営する「居酒屋」も。劇場やクラブも多くて、オシャレなソーホーより、ちょっと怪しげなイーストヴィレッジの方が好奇心をそそられて私は好き。
「ナンが食べたい」というＭちゃんの希望で、リトルインディアでカレーを食べることにする。その名も“インディアンストリート”にはインド料理店がずらりと並び、どの店も半地下になっていて、店内はこぎれいだがろうそくの明かりだけといった怪しさ。店がありすぎて迷うが、各店の前ではターバン巻いたインド人が客引きバトルを展開しており、しつこい兄ちゃんの客引きに負けてとある店に入る。が、客は多くてなかなかはやっている。
1人７．９５ドルのディナーコース。コースなんか頼むとものすごい量が出てくるに違いないと恐れてはいたが、野菜スープ、前菜（コロッケみたいな揚げ物）、チキンカレー、そしてナン・ライス大量（４人前くらい）・・・・と案の定、もう笑ってしまうほどの量。さらに、スープとカレーは予想に反してもれなくパクチー入りで、２人とも、
「わー、クッせぇ〜〜っ！！」
と、みじん切りのパクチーをちまちまよけて食べる（よければかろうじて食べられた）。懸命に食べるものの、ライスは全く食べられず。
２０：００ そんな怪しいイーストヴィレッジ一角の劇場で、オフ・ブロードウェイの
‘ＳＴＯＭＰ’鑑賞。せりふいっさいなしのパフォーマンス。８人のイギリス人がほうきやゴミ箱、ドラム缶などのガラクタを楽器にして音楽とダンスを繰り広げるショー。日本のプリングルスのＣＭにも出演してました（来日公演のチケット入手もかなりの競争率だったそう）。オフ・ブロードウェイはブロードウェイよりずっと小さな劇場で、まさにライブハウス。“最前列だと埃まみれになる”とガイドブックにあったので、もう少し後ろの席がよかったのだが、ＨＰに入力しているうちに思わず２列目の席を取ってしまった。すんごい迫力で２列目でも埃まみれ。１時間半があっという間！！
地下鉄でホテルに戻るが、夜間は閉鎖されるホームがあるらしい。電車を待っている
と、
「このホームには電車はこないよ」
と通り掛かりの兄ちゃんに教えられ、仕方なく逆方向の列車に乗り、一駅行って乗りかえる。
Continue．．． |
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