南アフリカのケープ半島にはケープペンギンが生息していて
人間と共存しています。
ケープ半島の東側のサイモンズタウンでは
街中を歩くペンギンを見ることができるそうです。
ペンギンが道路を横切る時は自動車も停止するそうです。
ボルダーズビーチではペンギンと一緒に海水浴ができるそうです。
２００３年８月、
テーブル湾でコンテナ船が座礁して重油漏れの恐れがあり、
ペンギン救出のためボランティアの方々が待機していたそうです。
２０００年７月、
テーブル湾では難破船から重油が漏れて
ロベン島などのケープペンギンが絶滅の危機にさらされました。
重油まみれのペンギンはボランティアの方たちによって
１７,５００羽が保護され身体を洗われて、
遥か東方のインド洋沿いのポートエリザベスで放されたそうです。
ケープタウンからポートエリザベスまでは７７６ｋｍです。
ペンギンは帰巣本能があるために元の場所に戻ってくるそうです。
数週間かけてペンギンが泳いで戻って来る間に、
海岸の重油を取り除く作業が行われたそうです。
ペンギンの泳ぎがあまりにも速いため、
海岸の重油が取り除かれないうちに戻って来る心配もあったそうです。
南アフリカには沢山の動物・鳥がいて、植物があります。
もし皆さんが南アフリカへ行かれましたら、
美しい風景にみとれるだけでなく、
多くのボランティアの方々に支えられていることも忘れないで下さい。
くれぐれも、日本語で落書などはしないで下さい。
下の写真は、南アフリカの新聞に掲載された、
２０００年６月のペンギン救出のニュースです。
ケープ半島は十数年に一度という雪が降り、悪天候だったみたいです。
