「ゆば」とは簡単に言うと大豆から作った豆乳を煮詰めて表面にできた膜を引き上げたものです。有名な京都のゆばは湯葉と書き、日光の場合には湯波と書きます。
以前、湯波を買いに行って「京都の湯葉と日光の湯波ってどうちがうの？」と質問したところ「引き上げの時に膜を一枚で引き上げるのが京都。二つ折りが日光。それと京都は湯葉で日光は湯波」と実に明快に答えていただきました。
じゃ、食べたときどう違うのかというと、この引き上げ方が結果的に「厚み」として差が出ます。厚みに「差」がでると当然食感に差が出ます。
ちょっともったいぶってしまいましたが、日光の湯波は「厚めで歯ごたえ十分」、京都の湯葉は「薄めで柔らかな歯ごたえ」ということになります。
日光や京都で湯波が食べられるようになったのは、寺の精進料理として肉や魚に代るタンパク源としてだといわれます。
一般的には「生湯波」「干し湯波」「揚げ湯波」とあるようですが、お土産として日本酒好きのお父さんの絶対なる支持をうけるのは生湯波でしょう。個人的には、わさび醤油でいただくというシンプルないただき方にも好感がもてます。
豆乳が苦手な方には生湯波のお刺身はキビシイかもしれません。京都では生湯葉は食しておりませんが、いずれ食べ比べてみたいとおもいます。京都での干し湯葉のお吸い物は大変おいしゅうございました。毎回夏か秋の京都でしたので今度は厳寒の京都で湯豆腐をたんのうしたいと思っております。思い切り余談ではありますが、川の上の竹で作られた台の上での冷奴はことのほか風情を感じられるものでございました。日光も水のおいしい地域と知られております。このようなお食事がいただければさらに楽しいことでしょうね。
お土産としては干し湯波がポピュラーですが、干し湯波はスーパーでも購入できます。日持ちはしないものの生湯波をお勧めしたいところです。なお日光地区の地酒というと清開です。
でも日光に住んでいるからといって毎日のように湯波を食べているわけではありません。念のため。（笑）
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